琉球絣

琉球かすり会館は南風原町字本部157にあり、琉球絣事業協同組合の拠点になっている。館内では展示、普及、学び、体験、後継者育成が行われ、完成した布、はたの動き、学ぶ場が同じ住所に集まっている。

南風原町は琉球絣の主産地で、会館はかすりの道沿いにある。町、周辺の集落、会館、道があることで、琉球絣の幾何模様は沖縄島南部の具体的な織物風景につながる。

琉球絣の模様は、織る前の糸から準備される。糸をあらかじめ染め分け、その糸をはたにかけると、経糸と緯糸の位置から幾何学模様が布に表れる。

南風原の手仕事は「ひと糸、ひと織」という言葉でも語られる。豊かな色や柄は、技術の導入と改良、職人の努力の積み重ねとして説明されており、布の上の幾何模様には、設計と手の調整が重なっている。

かすりロードは、琉球かすり会館周辺の喜屋武、照屋、本部をめぐる散策ルートである。このあたりには工房や職人が集まり、作業風景やはた織りの音が響く。

道を歩くなかで、琉球絣は工房、はた、糸、布、集落の近さをもって見えてくる。同じ地域にある琉球かすり会館では、見学、展示、事前予約によるはた織り体験も行われ、かすりロードは南風原の織物に触れる入口になっている。

絣にまつわる技法の道筋は、東南アジアから琉球王朝へ、さらに江戸時代の日本へと続く。海を介した移動として読むと、琉球絣の糸、はた、模様は、南風原の工房から広い地域の往来へつながる。

南風原町では、琉球王朝時代から琉球絣と南風原花織が主産地として受け継がれてきた。1975年の組合設立、1977年の「琉球かすりの里」宣言、1983年の国の伝統的工芸品指定は、町、組合、職人がこの織物を近年の制度や活動につなげてきた節目である。

琉球絣は現在、帯、着尺、小物のほか、ウェア、ネクタイ、バッグ、ポーチ、名刺入れ、扇子、コースター、かりゆしウェアにも使われている。幾何模様の布は、着るもの、持ち歩くもの、机や食卓に置くものへ広がっている。

琉球かすり会館で扱われるウェア、ネクタイ、バッグ、ポーチなどの品々は職人による手作りである。ネクタイやポーチ、かりゆしウェアのような身近な形も、先に染め分けた糸、経糸と緯糸の位置、手織りの工程へつながっている。

琉球絣事業協同組合は、後継者育成、原材料の共同的な取り扱い、織り体験、展示などに取り組んでいる。2021年6月時点の組合員数は54名で、南風原の織物を支える人の輪郭が数字でも見える。

会館の体験コーナー、見学、予約制のはた織り体験は、大人や子どもが琉球絣に触れる機会になっている。組合は後継者育成事業や織り手養成に関する案内も出しており、次の織り手を育てる仕事が南風原で続いている。