知花花織

知花花織の場所は、沖縄市の知花・登川・池原に重なる。名称が指す布は、これらの地域に由来する製法によって沖縄市で生産される織物で、畳べり地は範囲に含まれない。旧美里村として語られる地域は現在の知花、登川、池原などにあたり、現在の組合も沖縄市知花五丁目六番七号に拠点を置く。地名は、製法の由来、仕事場、産地の範囲を具体的に示している。

中心になる技法は経浮花織である。織り手は、紋様になる経糸の綜絖を手で持ち上げ、フックに掛けてから緯糸を織り込む。手、綜絖、フック、緯糸という順序があるため、花のような幾何学模様は、布が織り上がった後に表面へ加えられるものではない。機の上で、経糸と緯糸の交わりに沿って少しずつ浮き上がる。

知花花織には、紺地に紅白模様という配色がある。素材と工程の周辺には、木綿糸、絹糸、藍、茜、福木などの天然染料、高機があり、糸の準備、染色、整経、図案づくり、機上げ、製織、洗い、糊抜き、形を整える作業へ進む。濃い地色、浮いた紋様、糸と染めの重なりが、布面の表情をつくる。

知花花織は、明治時代以降も祭祀用のウッチャキ、ドゥジン、ティサージ、着物として織られてきた。旧暦八月十四日のンマハラシーは、馬の側対歩の美しさを競う琉球競馬で、旧暦八月十五日のウスデークは五穀豊穣や無病息災を祈願する行事である。布は、上着、胴衣、手巾、着物という形を取り、暦の日付と人の動きの中で用いられてきた。

近年の継続は、年月と人の集まりで見える。沖縄市主導の基礎研修のあと、2000年12月に知花花織研究会が発足し、従事者の増加に伴って2008年に知花花織事業協同組合が設立された。組合員は60名で、原材料などの共同購買、共同検査、共同利用施設の運営管理、技術改善の教育、製品開発、後継者育成に取り組む。2026年の研修期間は7月1日から2027年3月末日までで、場所は組合内、対象は沖縄市在住者、修了後は組合に加入して生産活動に携わることが想定されている。

現在の知花花織は、複数の布の形で使われている。組合は知花ウスデーク衣裳を製織し、帯地、着尺などの和装商品、二次加工品、かりゆしウェア用の洋装地も手がける。衣服、帯、小物、工芸品、ファッション用品への応用もあり、同じ経浮花織の技法が、行事の衣裳、和装の布幅、沖縄の衣服素材の中に現れる。