琉球かすり

琉球かすりの主産地は沖縄県南風原町です。町は琉球かすりや南風原花織などの織物の産地として知られ、琉球かすり会館周辺の喜屋武、照屋、本部には、かすりの道と呼ばれる散策路があります。本部157番地という場所が、産地という言葉を会館、道、工房のある風景に結びつけています。

琉球かすりの特徴は、あらかじめ染め分けた糸を織り上げ、幾何学模様を表すことにあります。模様は布の上に後から置かれるのではなく、染めた糸の位置が織りの中で合うことで現れます。琉球絣事業協同組合が掲げる「ひと糸、ひと織」という言葉は、糸の準備、位置合わせ、織機での手仕事を具体的に示しています。

南風原の琉球かすりは、琉球王朝時代からの歩みと結びついています。絣は東南アジアから琉球王朝に伝わり、その後、江戸時代の日本へ伝わったと説明されています。琉球かすりは日本全国のかすりのルーツとも言われますが、その表現は技術の広がりを示す言い方として扱い、単一の絶対的な起点に縮めないほうが自然です。

琉球かすり会館は、琉球絣事業協同組合が運営し、かすりの道沿いにあります。館内では琉球かすりと南風原花織の歴史に触れ、はた織りや作業風景を見ることができ、予約制のはた織り体験も用意されています。糸、織機、幾何学模様という言葉が、同じ場所で見える動きとしてつながります。

琉球絣事業協同組合は1975年に設立され、2021年6月時点で54名の組合員がいました。後継者育成にも取り組み、2019年の募集では、織りを中心とする琉球かすりの総合学習が研修内容として示されています。ここでいう継承は、組合員、織りの研修、南風原町と産地の発展に関わる人を通じて続いています。

琉球かすりは、反物や展示の中だけにある織物ではありません。南風原町と組合の紹介では、ウェア、ネクタイ、バッグ、ポーチ、小物、かりゆしウェアに使われています。幾何模様は、身につける布、手に持つバッグ、日々の小物の中で、南風原の染め分けた糸と手織りの工程を運んでいます。