山形ワイン

山形ワインの風景は、周囲の山々から流れる小河川を集め、県内を北上して日本海へ注ぐ最上川に沿って広がる。ワイン用ブドウの産地には置賜、村山、庄内があり、平野部と山間部の中間地帯には、さくらんぼ、桃、洋梨、りんごなどの果樹とともにブドウ畑が点在する。「フルーツ王国」という言葉は、古くからのブドウ栽培と、県産ブドウを原料にした多くの日本ワインという形で、ワインにもつながっている。

山形内陸のワイナリーが多い地域は豪雪地帯であり、夏は気温が高い盆地気候を持つ。ブドウ畑は盆地の縁にある傾斜地に開かれることが多く、水はけがよい。生育期の降水量の少なさ、夏の日照量、最低気温の低さも、ワイン用ブドウに向いた条件である。山形ワインの土地らしさは、斜面の排水、盆地の日差し、夜の冷え込み、雪の多い内陸がブドウに働きかける環境の中にある。

山形ワインの品種は複数の軸を持つ。黒ブドウではマスカット・ベーリーAが最も多く、黒ブドウ生産量のおよそ三割を占め、メルロやカベルネ・ソーヴィニヨンの生産量も増えている。白ブドウではデラウェアの存在が大きく、栽培面積は全国一位と推定される。ワイン用には、ジベレリン処理をしない種ありデラウェアが醸造に向くとされ、シャルドネ、上山の欧州系品種、高畠や朝日町の栽培も、山形の多品種の輪郭を支えている。

山形のワイン造りは明治中期にさかのぼり、赤湯での1892年の醸造は、置賜を考えるうえで重要な地名になる。その後、フィロキセラの被害、デラウェアへの転換、戦後の甘味果実酒需要を経て、1960年代以降にその需要が落ち込むと、小規模ワイナリーはより本格的なワイン造りや欧州系品種の栽培へ向かった。1984年に設立された山形県ワイン酒造組合と、2008年に始まった山形県若手葡萄酒産地研究会は、個々のワイナリーの営みを県内のつながりへ広げている。

現在の山形ワインには、県内二十三のワイナリーでつくる見えるつながりがある。高畠、酒井、朝日町、天童、月山、上山に関わる名前など、一覧には複数の土地と造り手が並ぶ。そのつながりは食卓にも現れ、山形ヴァンダジェでは山形県産ワインと料理、レストラン巡り、ワイナリー関係者との交流が組み合わされる。ボトル、ブドウ、料理、産地、人の名前が同じ場に並ぶ。

山形という地名には、ワインで使うための共同の境目もある。2021年、国税庁が酒類の地理的表示「山形」を指定し、地域のワイン団体に関わる使用管理委員会が置かれている。この境目は、産地との結びつき、一定の品質基準、生産者が共同で保つ地名を示す。日常の姿は、置賜、村山、庄内の畑、ワイナリー、果樹地帯の中にある。