萩

萩清酒の土地は、山口県萩市と阿武郡阿武町です。地理的表示としての萩の名は、清酒とこの二つの自治体を結びます。本州最西端にある山口県北部で、北側は日本海に面し、ほかの方向は標高約400メートルの山々に囲まれ、平地は限られています。

萩周辺は平地が多くなく、日本海に向いた北側と山に囲まれた内側が近い距離にあります。約400メートルの山々、海岸、稲作ができる限られた平坦地を思い浮かべると、萩清酒の場所が具体的になります。やわらかな水や米の味わいも、この小さな地形の中で捉えやすくなります。

萩一帯には、阿武火山群の活動で生まれた小規模な溶岩台地が点在しています。その間を阿武川、蔵目喜川、田万川などが複雑な流路で流れます。溶岩台地と河川による浸食は、むつみ地域や福栄地域を中心とした山間部に、水はけのよい粘質土壌の平らな台地をつくりました。古くから稲作が盛んな場所として、米は川、台地、土壌、排水とつながっています。

酒造りに使われる水は、地域に広く分布する火山性の岩石や花崗岩に由来する、ミネラル分の少ない柔らかな水です。萩清酒は地元で収穫された米とこの水を原料とし、米由来のふくよかで上品な旨味と爽やかな酸味を持ちます。柔らかさの中身は、低ミネラルの水、地元の米、杯に残る米の旨味です。

萩清酒の味わいは、米由来のふくよかで上品な旨味と、爽やかな酸味を中心に組み立てられています。余韻には一定の旨味が残り、酸味、苦味、アルコール感の切れがよいことも特徴です。食事の味を重くせず、米の旨味を残してすっと引く感覚が、萩清酒の食卓での役割をわかりやすくします。

香りは、バナナ、メロン、ライチのような果実香と、青竹や新緑を思わせる香りで捉えられます。吟醸酒では、リンゴやパイナップルの爽やかな果物の香りがさらに際立ちます。果実の明るさ、青い清涼感、米の旨味、酸味が同じ杯にあることを思うと、萩清酒の輪郭が具体的になります。

萩清酒のきれいな余韻は、萩の特産品である白身魚や蒲鉾とよく合います。白身魚と蒲鉾の淡白な味わいを、清酒の爽やかな酸味と米の旨味が支えます。日本海側の魚、山間の米、柔らかな水が、一つの食卓で静かにつながります。