金沢箔

金沢箔の主な産地は金沢市で、主な製品には金箔、銀箔、洋箔、金箔工芸が挙げられている。中心にあるのは、金属を驚くほど薄くする仕事だ。純金に微量の銀と銅を加えた合金は、約一万分の一ミリまで均一に広げられ、十円硬貨ほどの大きさから畳四、五枚分ほどの広さに達する。そこまで薄くなった金は、仏壇の面、漆器の線、屏風の画面、陶磁器の表面で光を受ける材料になる。

薄い箔は乾燥や静電気に弱く、北陸の湿り気は金沢の箔打ちに向いた条件として語られている。白山水系につながる水や、製箔に適した水質も、金沢で金箔づくりが根づいた理由の一つに置かれる。水そのものが金を輝かせるのではなく、紙の扱い、作業場の空気、金を破らずに動かす手順に関わる。金沢箔の土地らしさは、湿った空気、水、紙、道具、手の動きとして見えてくる。

金沢箔の歩みには、いくつかの年代がある。1593年には前田利家に関わる箔打ちの命令が語られ、1696年には江戸幕府が江戸と京都以外での箔製造を禁じた。1808年には金沢城二の丸焼失後の再建が箔の需要につながり、1864年には藩の御用箔の製造が許可された。藩政が終わって統制が外れると、金沢箔は品質と量の両面で伸びていく。薄い一枚の背後には、城、藩の工芸政策、市場の変化が重なっている。

縁付金箔では、金が仕上がる前に紙の仕事が長く続く。雁皮紙などの手漉き和紙は、稲わらの灰汁や柿渋などで仕込まれる。地域工芸の説明では、粘土を混ぜた手漉き和紙を灰汁、柿渋、卵に浸し、一か月をかけて仕込むとも記されている。紙質の良し悪しは金箔の出来に強く関わり、金と紙を交互に合わせて叩くあいだ、紙が金属を均一に受け止める。最後は一枚ずつ移し、竹の道具で裁ち整える。

断切金箔は、縁付とは別の紙と裁ち方を用いる。カーボンを塗布したグラシン紙を使い、金箔と紙を重ねたまま四角く裁つことで、近代的で効率のよい流れになる。縁付は紙仕込みと竹の道具による仕上げに時間をかけ、断切はグラシン紙と重ね裁ちで作業を進める。どちらも金沢箔の中にあり、工芸品、日用品、化粧品などへ向かう薄い金を支えている。

金沢箔の行き先は、仏壇、仏具、水引、西陣織などの金銀糸、漆器の沈金や蒔絵、陶磁器の絵付け、屏風、襖紙、修復、製薬材料、化粧品まで広い。縁付金箔は、国宝や重要文化財の修復に用いられる場面とも結びつけられ、紙仕込みや竹の道具による裁ち整えが修復の現場につながる。金沢市福久町の石川県箔商工業協同組合会館では製品、製箔道具、工程パネルが展示され、東山の金沢市立安江金箔工芸館内には金沢箔技術振興研究所が置かれている。