江戸表具

江戸表具の場所は、大田区、江東区、台東区ほかという東京の製造地から見えてきます。表具師と経師は、かつて別の仕事を指す言葉でしたが、経巻や仏画の表装から、掛軸、屏風、襖などへ仕事が広がる中で、現在は同じ仕事を指す呼び名になっています。紙、裂地、部屋、書画を結びつける手は、目立つ前面ではなく、本紙を支える側に置かれます。

元禄期、1688年から1704年にかけて、大名の江戸屋敷が増築され、お抱え職人が江戸へ来て定着しました。町人にも書画が身近になり、掛軸、屏風、襖として室内に置く仕事が増えていきます。明治に入ると風潮の変化で表具は低迷し、大正から昭和には需要が増えたものの、戦後に再び打撃を受けました。現在の新しい方向を探る動きは、この起伏ある時間の上にあります。

材料は、各種の和紙、裂地、水、糊です。少ない材料だからこそ、紙の扱い、刷毛さばき、水分と糊の加減には永年の修練が必要になります。刷毛は表面をなでるだけの道具ではなく、紙と布を合わせ、本紙を平らに支えるために動きます。水と刷毛による仕事という呼び方は、江戸表具の技術が細かな手の反復に宿ることを示しています。

表具の仕事には、軸装を中心に、天井、壁、画帖、屏風、襖、装丁、修復、和額などがあります。作品や依頼に合わせて一件ずつ仕立てるため、裂地の色、寸法、紙の支え方は本紙の状態に寄り添います。新しく作る仕事に加えて、修理や修復も大切です。公共の建物や寺院に残る表具を扱う職人もいて、古い掛軸、屏風、襖が再び見られ、使われる形へ戻されます。

江戸表具では、本紙の雰囲気と見栄えを見て、裂地や取り合わせを決めます。掛軸は全体に丈が短めで、単彩、淡泊な色調に特徴があるとされ、控えめな色と比率が書画を前に出します。近年はフローリングや絨毯が広がり、畳の和室が減っているため、洋室などさまざまな場所に合う表具を作る職人もいます。部屋が変わっても、中心に置かれるのは本紙です。