東京洋傘

浅草橋は、東京洋傘を歩いて訪ねられる場所にしている。組合の所在地は台東区浅草橋5-8-1。JR総武線浅草橋駅西口から徒歩約6分、都営浅草線浅草橋駅A4出口から徒歩約7分だ。

東京都内という広い呼び名の下に、駅の周辺、浅草橋の街区、組合の住所が重なる。東京産地のかさづくりは、そこで具体的な地点と結びつく。

東京都洋傘協同組合の組合員は23社だ。研修会、講演会、傘に関する知識の共有、組合員紹介が活動に含まれる。東京産地の高感度・高品質のかさづくりという方向は、23社の参加と、学ぶ場、語る場、傘を扱う人たちの専門知識によって形を持つ。

浅草橋の住所、組合員の数、研修会や講演会。この地域のつながりは、その具体的な場面から見えてくる。

洋傘産業の礎は、明治初頭に芽生えた。一世紀にわたる歩みがあり、三代にわたって引き継がれてきた老舗も多い。1949年10月には、東京都洋傘協同組合が設立された。

明治初頭、三代の老舗、1949年10月、23社の組合員。点を並べると、東京洋傘は、都市のなかで続いてきた生活道具の仕事として見えてくる。

洋傘は、雨雪や日光を防ぐために頭上にかざす道具である。携帯用の雨傘や日傘も、この分類に含まれる。東京洋傘を手にしたときにまず現れるのは、天候に向けて傘面を広げる動作だ。

生地の下で親骨が開き、雨粒や日差しと身体のあいだに傘面が入る。浅草橋のかさづくりは、そこから日々の外出と接点を持つ。

一本の傘は約40〜50個の部品からできている。親骨は生地に密着して傘面を支える主要な骨で、見た目よりも繊細な構造を持つ。開く前に生地や骨同士が絡んでいると、無理な力で親骨が折れたり、傘全体に負担がかかったりする。

東京洋傘を開く手つきは、生地をほぐし、親骨を素直に動かし、傘面をゆっくり広げるところから始まる。

使い終えた傘は、まず雨水をやさしく切る。広げた状態で表面の汚れを水で流し、室内で陰干しする。しっかり乾いたら、ネームバンドで束ねて暗所にしまう。

強い水切り、濡れたままの放置、傘を回すこと、杖代わりに使うことは、骨、生地、ハンドル、ロクロに負担をかける。水を切る力加減、乾くまで広げておく時間、暗所にしまう前のひと束ねまで、使う人の手が一本の傘の状態を支えている。