輪島塗

輪島塗という名は、輪島市でつくられることと、木地、布着せ、地の粉下地という三つの条件に結びついている。木地が形を決め、布着せが傷みやすい部分を補強し、輪島特産の地の粉が下地に入る。珪藻土の一種であるこの粉は、漆器の内側にある構造を支える材料で、表面の黒や朱や艶はその上に重ねられていく。

輪島塗の堅牢さは、塗りを重ねる工程と手数から生まれる。塗り上げるまでには二十工程以上があり、総手数は七十五から百二十四回に及ぶ。丈夫さは、木地、布、地の粉、漆、時間が順に積み重なることで器に宿る。破損した漆器を直し、再び使う道がある点も、椀や盆や杯の実用性を支えている。

輪島塗は、木地から加飾まで三十近い制作工程を通り、複数の職人や作家がそれぞれの段階を担う。輪島の産地には、木地、塗り、加飾をめぐって千人近くの職人や作家が関わっている。完成した器のなめらかさや艶には、前の工程から次の工程へ渡された手仕事の積み重なりが含まれている。

沈金は、漆面に道具の動きを残す加飾である。ノミで線や面を彫り、その彫ったところに金箔などを埋めて模様を描く。細い金の線には、刃物の向き、手の力、整えられた漆面、金色の材料が重なっている。椀、盆、漆芸額に残る光は、鑿が漆層に入った跡から生まれる。

輪島塗の起源には複数の説があり、一つに定まっていない。たどりやすい時間線では、江戸時代前期の一六三〇年ごろには現在に近い形になり、一七一六年から一七三六年ごろには今の工程とほとんど同じになったとされる。十八世紀ごろからは講組織による流通で需要が伸び、品質の向上も進み、北前船が輪島塗をさらに広い地域へ運んだ。

輪島塗は、手に取る道具として暮らしに入ってきた。椀、杯、盆、箸、茶托、銘々皿、重箱などの形があり、昭和以前には冠婚葬祭で用いられる堅牢な実用品として一般的だった。奥行きのある深い色と艶、持つ手に伝わるぬくもり、なめらかな肌ざわりは、木地、下地、漆層、手作業が食卓の器に残した感覚である。

二〇二四年の能登半島地震と同年秋の豪雨は、輪島塗の作業場、道具、人に深刻な打撃を与えた。再興へ向けた動きや展示では、中堅や若手の作り手も技の受け渡しの中に位置づけられている。輪島塗の現在は、工房が再び動くこと、道具が手に取られること、木地から加飾までの工程を輪島市で次の人が担うことの中にある。