箱根寄木細工

箱根の山中にある畑宿は、寄木細工の始まりと結びついて語られる土地です。江戸時代後期、畑宿の石川仁兵衛が箱根山系の多様な樹種に目を向け、色や木目の異なる木を寄せ合わせて盆や箱を作ったと伝わります。山の木、宿場町、日々使う器物が、ここで一つの木工の形になりました。

現在の主な生産地は箱根町と小田原市で、南足柄市にも工房があるとされています。工房は小規模なところが多く、一人から三人、多いところでも五人ほどという説明があります。切る角度、接着の具合、鉋で削る厚みが、今も職人の手元に近い場所で決まっています。

箱根寄木細工の色は、染料や塗料で作るものではありません。みずき、あおはだ、ほおのき、くわ、ウォールナット、うるし、えんじゅなどの木が、白、灰、茶、黄、緑、赤、黒に近い色味を持ち、木目が同じ色の中にも流れと濃淡を作ります。模様は、木片を組むことで面に現れます。

そのため、細かな幾何学模様でも木肌の表情が残ります。かつては箱根山系の木材を使っていましたが、国立公園となったことで伐採ができなくなり、現在はほとんど使われていません。今は日本各地から木材を購入し、海外材を使うこともありますが、自然な色彩と木目を生かす考え方は変わりません。

種板は、寄木の模様を生む土台です。基礎材となる木を型に入れて切り、同じ形の部材を貼り合わせて小さな寄木のブロックを作ります。そのブロックをさらに貼り合わせることで、一枚の模様板ができます。六角麻の葉、紗綾型、青海波、七宝矢羽、鱗文様などの名は、板の上に現れる幾何の秩序を示しています。

一片の角度や寸法がずれると、後の模様もずれていきます。切り出し、接着、工具作り、型、締め具までが一つの技の流れで、木片の辺が隙間なく合うこと、模様が板の上で途切れず続くことが大切になります。

できあがった種板には、大きく二つの道があります。ヅク貼りでは、種板を特殊な鉋で約0.15から0.2ミリの薄いシート状に削り、小箱などの表面に貼ります。薄い木の面が器物の角を回りながら、組まれた幾何模様を見せます。

ムクづくりでは、種板そのものを加工します。寄木のブロックを切ったり、ろくろでくり抜いたりして、盆、茶筒、杯、鉢、菓子器などに仕立てます。模様は器物の本体に入り、平面の装飾と立体の形をつなぎます。

箱根寄木細工の精度は、鋸、鑿、鉋、型、締め具などの道具に支えられています。切り出す角度、寸法、接着の技術、道具を作る力までが関わり、どこかがわずかに狂うと、幾何の線に隙間や乱れが出ます。

担い手の数にも、この木工の大きさが表れます。全体では約三十から四十名ほどの職人が携わるとされ、協同組合に属する工房は十三、人数は約二十五から三十名と説明されています。これらは時点を持つ数ですが、箱根町と小田原市周辺で限られた手が技を支えていることを伝えます。1984年には、箱根寄木細工が国の伝統的工芸品になりました。その意味は、産地、技法、職人のまとまりを一つの範囲として見られる点にあります。

秘密箱は箱根寄木細工を知る入口になりやすい品ですが、器物の広がりはさらにあります。小箱、文庫、ペン立て、盆、茶筒、杯、菓子器、コースター、箸、箸置きなどにも寄木の模様が用いられます。机や食卓の上で、幾何の面は開ける、置く、持つ、盛るという動きに触れます。

本間寄木美術館では、寄木細工や木象嵌の収蔵品約二百点の一部を展示し、制作工程も写真で説明しています。伝統文様の寄木コースターを作る体験教室は、小中高校生や一般の来館者が木片と模様に直接触れる場になっています。隣接する工房が開かれていることで、展示された器物のそばに作る手順も見えます。