東京三味線

主要製造地域には葛飾区、台東区、豊島区などが入り、台東区、中央区、豊島区も産地として名前が挙がります。東京邦楽器商工業協同組合の加盟店は、東京琴と東京三味線を作る職人の集まりで、小売店、職人、メーカーの役割を同じ店の中で重ねています。その区名は、店先、作業台、演奏者の手元へつながる手がかりにもなります。

三味線の早い系譜には、中国の三絃、14世紀末の琉球、室町時代末期の永禄年間ごろに堺から日本へ伝わったとされる流れがあります。寛永年間ごろには神田治光や石村近江といった名工が現れ、三味線音楽の広がりとともに製作も発達しました。棹の太さは、津軽・義太夫の太棹、小唄・民謡の中棹、長唄の細棹という使い分けにも結びついています。

三味線は最上部の天神、ネック部の棹、胴に分けて作られます。関西地方で棹づくりが分業されるのに対し、東京三味線では一人で仕上げまで行われ、木細工から音響膜を張る作業までが一人の職人の範囲に入ります。木取り、継手、磨き、革張りが同じ流れで考えられるため、工房の判断は最後の音までつながっていきます。

棹にはコウキ、シタン、カリン、クワまたは同等の材、胴にはカリン、クワまたは同等の材が使われます。継手作りでは、鋸、のみ、やすり、けびき、鉋を使い、ほぞを立て、溝を切り、ほぞ穴を開け、接合したあと直線に成形します。棹の仕上げは砥石で磨き、手で艶を出し、植物油で整えます。

胴に皮を圧着させる革張りでは、木栓、縄、もじり、くさび、張台が使われます。皮の材料には猫皮、犬皮または同等の皮革が挙げられ、台東区には胴に張る皮へカンガルー皮を試す職人もいます。棹近くのさわり場は砥石で溝を作り、さわりは雑音を含む独特の響きと複雑な倍音を生みます。

東京邦楽器商工業協同組合では、販売、修理、製造が同じ職人の集まりの中にあります。東京に集まる各流派の宗家や弟子が使う多くの楽器も加盟店によって作られています。両国の江戸東京博物館では、琴や三味線を手作りする場面を数十センチの距離で見せる製作実演が開かれ、東京三味線と東京琴の催しでも、一般の人が作り方を見て邦楽器への理解を深めることが目的とされました。