滋賀

滋賀の清酒の地方性は、琵琶湖周辺の米作りと、山々を流れ出る地下水にある。県の東には伊吹山地、鈴鹿山地、西には比良・比叡山地があり、こうした地形が水の背景になる。湖の周辺では古くから米作りが盛んで、酒造りの米と水が同じ県内の風景に結びつく。

「近江の清酒」という呼び方は、滋賀県内の清酒製造業者、湖辺の田、山地の水脈、酒造りに向く気候風土をまとめて思い浮かべさせる。抽象的な文化という言葉を使うなら、それはこの米作り、水、山地、清酒製造業者の営みを指している。

GI「滋賀」を名乗る清酒では、米と米こうじは滋賀県産米、水は滋賀県内で採水したものに限られる。産地名は、滋賀の米、滋賀の水、米こうじという材料の条件と結びついている。

この条件は、県内の清酒すべてが同じ材料条件だと言い換えるものではない。特定の名を掲げるときに、どの材料を県内に置くのかを示す線として読むと、滋賀の酒の見方がはっきりする。

滋賀県酒造組合の蔵元一覧には、30蔵の酒蔵名と銘柄が並ぶ。蔵の名が県内の広がりを見せてくれる。別の地域団体紹介では、滋賀県酒造業協同組合は2024年7月1日現在、県内酒造業31社で構成されるとされている。

30蔵という数は蔵元一覧の見え方であり、31社という数は2024年時点の組合構成を表す。二つを無理に一つへまとめずに読むと、滋賀の清酒は複数の蔵元と銘柄が支える地域産業として見えてくる。

滋賀県酒造業協同組合は1969年に設立された。組合員の中には1532年創業とされる一社があり、2024年現在で組合員全体の事業継続年数は平均192年と紹介されている。これらの年数は、県内の酒蔵が長く商いを続けてきた時間の層を示している。

現代の技術も滋賀の清酒を支えている。滋賀県酒造技術研究会は、県内清酒製造業者の酒造技術向上と県産酒の品質向上を目的として2001年6月に設立された。平成29年度には小型試験醸造施設、平成30年度には微量な香りや旨味成分を測定・評価できる装置が整備され、醸造試験から評価までを扱う場ができた。

滋賀の清酒は、地域で杯を合わせる場にも現れる。滋賀酒乾杯プロジェクトでは、県下一斉に「滋賀酒」で乾杯する企画があり、大津では滋賀地酒の祭典も行われる。酒蔵、銘柄、飲む人、琵琶湖のそばの都市が同じ場に集まる。

ALL SHIGA 30酒蔵コラボ純米酒は、30蔵の一推し酒を集めてブレンドする共同企画として紹介されている。滋賀の清酒を一つの味にまとめる試みではなく、多くの蔵が同じ杯の中で並ぶように見せる取り組みである。