清水森ナンバ

清水森ナンバは、弘前在来トウガラシを用いた大長型のトウガラシで、肩部が張った独特の果形を持つ。辛味成分のカプサイシノイドが少なく、甘味を含んだまろやかな辛味と独特の風味がある。青果としても香辛料としても扱われ、ほかの食材と合わせやすいことが、このトウガラシの使い道を広げている。

生産地は青森県の弘前市、平川市、中津軽郡西目屋村、南津軽郡田舎館村、大鰐町である。弘前や津軽を訪れる人にとっては、弘前市の津軽藩ねぷた村も清水森ナンバに触れられる場所として結びついている。場所の話は雰囲気ではなく、栽培、採種、加工がこの市町村の範囲で行われるという具体的な線引きにつながる。

清水森ナンバの継続は、植え付け前の採種から始まる。生産地内の採種ほ場で、病気のない株の中から独特の果形を示す実を選び、その種を育苗ほ場で発芽させて苗にする。種子管理は、生産者、大学、行政、加工業者などで構成される研究会が担う。長い実の形は、採種、育苗、共同管理の積み重ねから保たれている。

弘前在来トウガラシは1970年代まで盛んに栽培されていたが、輸入物の影響で作付けが大きく減り、2000年ごろには清水森地区の一戸だけになった。1997年の講演をきっかけに栄養性や機能性へ関心が向けられ、2004年には生産者、大学、行政、農業団体、加工業者が研究会をつくった。2020年には生産者61人、栽培面積約4.3ヘクタール、収穫量約13トンとなり、継続は人数、畑、収穫量で見える形になった。

清水森ナンバの青果は7月中旬から10月下旬に出回り、傷、腐敗、汚れのないものが扱われる。香辛料にする場合は、生産地で青果を用途に合わせて乾燥、粉砕する。活動記録には、豚汁、焼き青ナンバ、きゅうりの佃煮、アヒージョ、ペペロンチーノ、グリーンカレー、一升漬、汁物が並び、米、野菜、汁、麺、カレーの中でまろやかな辛味が生きている。

弘前周辺の学校活動では、清水森ナンバが植え付け、収穫、調理、販売の体験に使われている。2016年の活動報告には、小学校、中学校、高校、大学、教員、保護者、生産者、研究会の参加が見られ、種、定植、料理、学園祭の場面が記されている。地域の学びは、子どもたちが苗や実に触れ、豚汁や一味、佃煮などの料理を通して畑の仕事を知る形で続いている。