阿波和紙

阿波和紙の産地は徳島県内の吉野川市、那賀町、三好市池田町に結びつき、別の紹介では吉野川市で作られる和紙として説明されている。山川町川東の阿波和紙伝統産業会館では、和紙づくりの工具、経本や教科書などの書物、張り子作品が展示され、はがき判や半紙判の手すき体験、藍染体験も行われるため、地名は道具、水、紙料、乾いた紙物として立ち上がる。

阿波和紙は、楮、三椏、雁皮などの靭皮繊維を中心に、桑、竹、麻なども用途に応じて使う。書道用紙には木材パルプや藁が入り、美術用や工芸用の紙には野菜、野草、土をすき込む例もある。楮、三椏、雁皮の繊維は長く強靱で光沢があり、薄くても強い和紙の性質を支え、別の説明では自然素材による柔らかな手触り、耐水性、丈夫さも阿波和紙の特徴として挙げられている。

楮は落葉後に刈り取り、切断し、皮をはぎ、黒皮として乾燥させた後、水に浸して外皮を削り、白皮にする。白皮はアルカリ性の液で煮られ、水洗い、ちり取り、打解を経て水中に散らされ、流しずきまたは溜めずきで紙になる。湿紙は重ねられて一晩水を切り、約六時間圧搾し、板に貼って天日で乾かすか乾燥機で仕上げるため、樹皮から一枚の薄い紙までの工程に長い繊維の強さが残る。

阿波和紙の成形には、水と紙料の流れの中で簀桁を動かす流しずきと、紙料を簀桁の中で落ち着かせる溜めずきがある。手すきの紙には四方に不ぞろいな「耳」が残ることがあり、この輪郭は後から付けた飾りではなく、一枚ずつすき、重ね、圧搾し、乾燥した紙の形である。はがき、工芸紙、美術紙に残る耳は、紙が水の上でできたことを目で追える部分になる。

すき上がった阿波和紙には、にじみを調整する礬水、紙面を強くするこんにゃく加工、耐久性や色調に関わる柿渋、紙層を合わせる貼り合わせ、模様や印を入れる透かしなどの加工が施される。染めには後染め、揉み染め、板締め染め、雪花染め、藍染があり、徳島の藍と和紙が重なる藍染和紙は、版画、紙の小物、展示の場で紙面の表情をつくる。

阿波和紙の用途には、画仙紙、工芸紙、包装紙、障子紙、はがき、名刺、コースター、透かし紙、すき込み紙、染紙、藍染和紙がある。現在は写真インクジェット印刷用紙、美術用紙、インテリア用の紙も作られ、阿波手漉和紙商工業協同組合は手すき紙を美術、建築、室内空間に結びつけている。阿波和紙伝統産業会館では、徳島県内の酒造メーカーがラベルやパッケージに和紙を使った例も紹介されている。

阿波和紙の始まりは、奈良時代に忌部氏が阿波で麻や楮を植え、紙や布を作ったという地域の語りにさかのぼる。平安時代には徳島も紙を納める国の一つに数えられ、1585年に蜂須賀家政が阿波に入ると、楮は奨励された産業の一つとなり、川田の製紙業は盛んになった。明治中期には製造戸数が約250戸に達したが、機械製紙との競争で減少し、近年の説明では専業の一社が古い技法を受け継ぎ、阿波和紙は1976年に国の伝統的工芸品に位置づけられている。