石州和紙

石州和紙は島根県西部の石見地方で漉かれ、浜田市三隅町は産地を語るうえで何度も現れる地名である。古市場には工房、協同組合、石州和紙会館が結びつく。石州半紙は石州和紙と並んで語られることが多い。半紙はこの産地を代表する近い紙で、石州和紙はより広い手漉紙の範囲を指す。地名、工房、会館が、石州という名を働く場所に結びつけている。

原料には楮、三椏、雁皮などの植物の靭皮繊維が使われ、抄紙にはトロロアオイの根の粘液をネリとして加える。石見では地元の良質な楮と恵まれた水質が紙の風合いにつながるとされ、なかでも生産量の多い石州半紙は地元で栽培された楮と深く結びつく。紙の表情は、繊維、根の粘液、水、簀の上を動く紙料から生まれる。

製作では竹簀や萱簀を桁にはさみ、流し漉きで紙をつくる。工程は削皮、煮熟、ちり取り、打解、抄造、乾燥、選別へ進む。ちり取りで重視されるのは、紙面のゴミになる楮の表皮を取り除くことだ。みざらしと呼ばれる上質な紙は、楮100パーセントで目に見えるゴミを含まないものとされ、紙面の清らかさが目と手でわかる基準になる。

石州和紙の手ざわりは、弾力のある強靭性、驚くほどの軽さ、やわらかな肌ざわりで語られる。石州半紙も、微細で強靭、光沢のある和紙とされる。漉き上がった紙には淡い黄味があり、時を経るにつれて白くなる。その色の変化は、美術工芸や書籍のように長く残す用途と結びつき、紙の表面と強さを年月の中で見せていく。

石州和紙の用途は、書く紙、室内の紙、書籍、学校の場面まで広がる。主な製品には書道用紙、障子紙、色紙、封筒があり、長期保存に耐える紙として美術工芸や書籍にも使われてきた。石州半紙はかつて大阪商人の帳簿に使われ、火災の際には井戸へ投げ込んで保存を図ったという。近年は地元の小学生が自分の卒業証書を漉く場面もある。

石州和紙会館は、浜田市三隅町古市場の三隅中央公園内にある。館内では和紙製品の展示、工程の見学、石州和紙漉きの体験ができる。体験では地元で栽培された良質な楮を使い、技術を受け継ぐ職人が手ほどきする。古市場は、石州半紙、石州和紙、楮、流し漉きを一つの場所で見られる入口になる。