備前焼

JR伊部駅の近くでは、窯元、備前焼に関する施設、陶芸店の多くが徒歩圏にあります。産地の広がりは岡山、備前、現在の瀬戸内に及びますが、伊部は備前焼を町の中で見せてくれる場所です。路地には赤いレンガ造りの煙突が立ち、案内板や町の細部にも焼き締められた陶土が使われています。歩き始めると、煙突、窯場、土の焼き肌が同じ景色の中に入ってきます。

伊部周辺のひよせ粘土は、長船黒土、山土、それらに準じる陶土とともに備前焼の材料になります。表面を釉薬や絵付けで覆わず、素地に模様を加える場合も、ろくろ成形、たたら成形、押型成形、手ひねり成形に続くへら目、櫛目、透かし彫り、貼り付け、彫りが中心です。塗り土を使う場合も、とも土が基準になります。成形と土の表情を残したまま、窯の火が色と痕跡を引き出します。

成形と乾燥を終えた器は窯に詰められ、松割木で七日から十昼夜をかけて焼き締められます。観光の文脈では、焼成温度はおよそ1200〜1300度とされています。長い高温は釉薬のない器体を硬い炻器にし、炎、燃料、灰、温度の変化、窯詰めの位置が一つずつ異なる表面を作ります。陶工は形と詰め方を決め、最後の焼き肌は窯の中を通る火に委ねられます。

備前焼の表面名は、窯の中で起きたことを読むための言葉です。胡麻は松灰が土に溶け付いて生まれる胡麻粒のような斑点です。桟切は灰や炭の近くで起きる還元の影響と結びつき、灰色や青みを帯びた変化として見られます。緋襷は藁が鉄分を含む土に触れて残す赤い線で、牡丹餅は碗や皿の一部が覆われたことで淡く残る斑です。青備前や伏せ焼も、筆ではなく焼成から生まれる表面の仲間です。

備前焼の流れは、古墳時代の須恵器の製法にさかのぼります。平安末期から鎌倉初期には、熊山のふもとで碗、皿、盤、瓦が作られ、鎌倉時代には壺、甕、擂鉢が多くなり、現在の備前焼につながる赤褐色の焼き肌も見え始めました。室町以後は茶陶器、日常雑器、置物が器種に加わり、江戸時代には南、北、西の大きな共同窯と窯元六姓による生産体制が整いました。京都、有田、瀬戸の磁器生産に押された後、明治から昭和初期の厳しい時期を経て、金重陶陽が近代の立て直しにつながる人物として語られています。

伊部の町では、備前焼が器棚の外にも現れます。赤いレンガ造りの煙突は町の目印で、JR伊部駅から徒歩約七分の天津神社では、敷石、狛犬、絵馬にも備前焼が使われています。毎年10月第3日曜日とその前日の土曜日には備前焼まつりが開かれ、窯元、作家、訪れる人が同じ産地で交わります。会員や作家の陶印も、焼き上がった器と個々の手を結びます。

備前焼は、杯、酒器、皿、盛器、茶器、花器として使われます。細かな凹凸、保温性、微細な孔、わずかな透水性は、泡、温かさ、料理との触れ方、花器の水との関係にかかわります。一つとして同じ色や模様になりにくい焼き肌は、使い込むほど手ざわりや見え方も変わります。食卓で触れるたびに、伊部の土と松割木の火が器の表面に戻ってきます。