常滑焼

常滑焼は、愛知県常滑市を中心に作られてきた焼き物である。平安末期には、常滑を中心として知多半島の丘陵地の広い範囲に穴窯が築かれた。現在の中心市街地では、常滑市陶磁器会館前から「やきもの散歩道」が始まり、陶器の廃材を使った坂道、レンガの煙突、窯、黒塀の工場が続く。産地という言葉は、坂道の足元や工場の壁にも形を持つ。

平安末期の古常滑では、穴窯で山茶碗、山皿、壺などが焼かれた。中世の常滑窯は大型の器を特徴とし、大甕や壺が船で東北、関東、関西、中国地方、九州へ運ばれた。知多半島の丘陵地で焼かれた土の器は、海路を通って各地の日用の場へ届いた。

朱泥の赤は、常滑の陶土に含まれる鉄分と焼成によって生まれる。常滑焼の中で朱泥は代表的な表情とされ、江戸時代には茶器、酒器、火鉢などの朱泥製品が作られた。器面の赤は、陶土、鉄分、火が合わさって現れる色である。

常滑焼の成形には、ろくろ成形、押型成形、手ひねり成形が用いられる。成形の後には加飾、施釉、焼成が続き、無釉製品では焼成前に素地を磨き、焼成後に羽毛で磨いて艶を出す。手で形を立ち上げ、火を通し、羽毛で表面を整える流れが、常滑の土肌を支えている。

現在の常滑焼には、茶器、花器、酒器、置物、植木鉢が含まれる。常滑市陶磁器会館では急須が常滑焼を象徴する器の一つとして目に入り、同じ産地の形は盆栽鉢にも広がる。会館二階に事務所を置く常滑陶磁器卸商業協同組合では、茶器への海外からの関心や、ヨーロッパでの盆栽鉢への注目も語られている。急須、花器、酒器、植木鉢は、飲む、飾る、植えるという日々の動作に常滑の土をつなぐ。

常滑焼を受け継ぐ場には、窯元、展示施設、研修工房がある。マルヨ久田製陶所、ヤマセ製陶所、勝旨窯などの名は、瀬木町、多屋町、熊野町、栄町といった常滑市内の地名と結びつく。とこなめ陶の森は、展示の場、陶芸研究所、研修工房をあわせ持ち、研修生が毎日作陶に励む。常滑焼は愛知の伝統的工芸品や日本六古窯にも数えられるが、その中身は、常滑の陶土、平安末期から続く窯業、いまも土を成形して焼く人びとにある。常滑陶磁器卸商業協同組合では、約二十五年前に六十軒ほどあった組合員が十八軒となり、事業継承が課題になっている。