秩父銘仙

秩父銘仙を考える入口は、秩父という土地です。埼玉県では秩父地域が銘仙の産地として知られ、その背景には江戸時代からの養蚕業と織物業があります。繭、絹糸、織機、着物地、商いの通りをたどると、秩父銘仙が土地の仕事や町の動きと結びついて見えてきます。

銘仙は絹製の織物で、もとをたどると蚕が作る一つの繭に行き着きます。秩父銘仙の周りには、製糸の道具、糸に色をつけるための道具、そして糸を布にする織りの作業があります。完成した模様を見る前に、繭、糸、色、織機という順番を思い浮かべると、布の成り立ちが近くなります。

明治四十年代に広まったほぐし織により、色鮮やかな模様銘仙を作ることが可能になりました。花柄、幾何学柄、流行柄は、糸を染めてから織る流れと関わっています。秩父銘仙の明るさは、色をまとった糸が織り込まれ、着物地の表面に模様として現れるところから生まれます。

戦前の女性たちは、銘仙をよそゆきの着物として着て出かけました。昭和初期には婦人雑誌で取り上げられ、百貨店の催しにも登場しています。日常の木綿着物とは別の場面で、絹の銘仙は花柄や幾何学柄を街へ運び、外出の装いの中に秩父の織物を入り込ませました。

秩父には、銘仙を目でたどれる場所があります。熊木町の秩父銘仙館は昭和期の建物にあり、秩父銘仙の織物や着物を見せています。番場町には旧秩父銘仙出張所が残り、木造二階建て、瓦葺の建物が、かつて秩父銘仙でにぎわった買継ぎ通りに面して、商業地区の景観の一端を伝えています。

秩父銘仙は、古い建物や展示だけにある織物ではありません。新作銘仙、アンティーク模様の復刻、秩父らしさを取り入れた意匠、銘仙地の小物、ファッションショー、高機の実演が、いまの場面を作っています。秩父市は国指定伝統的工芸品となった秩父銘仙の活用も促しており、その伝統は、絹、模様、織機、使われる布という具体的な形で見えてきます。