博多人形

博多人形の足場は、福岡市博多区奈良屋町という組合の所在地と、博多の街に見えるレリーフ、催事、施設の中にある。大型の博多人形は博多駅や福岡国際会議場などにも置かれ、ホテル、空港ロビー、コンコースといった公共の場で、工房の外にある人形の姿を見せている。

はかた伝統工芸館では、博多人形が博多の工芸の一つとして紹介され、展示、作家や技の紹介、絵付け体験が行われている。博多人形という名前は、奈良屋町の作り手の組織、博多の街に置かれた作品、そして来館者が筆を持つ体験の場につながっている。

始まりについて、組合は1600年に黒田長政が筑前へ入った際、多くの職人が集められ、その職人たちから素焼き人形が生まれたと伝えている。この起点は、筑前入国時の職人集団と素焼き人形に博多人形を結びつけている。

江戸時代後半には、正木宗七、中ノ子吉兵衛、白水武平らの名が挙がり、業界が活気づき、全国へ流通するようになった。明治になると、パリなどの国際的な博覧会で注目され、博多人形の名で海外にも輸出された。明治30年ごろには主な人形師が温和会を開き、毎月作品を持ち寄って意見を交わしたことが、近代的な作品づくりの場になった。

一般的な博多人形は、作者の構想と下絵から始まる。粘土で原型を作り、頭、胴、手、足を彫り出し、その原型から石膏型を取る。型の中へ粘土を押し込み、形を作り、焼成を経て、彩色できる素地へ進む。

この工程では、型による安定した姿と、手で整える細部が重なる。石膏型は姿勢や衣の線を残し、押し込まれた粘土は焼かれて形を保つ。その上に胡粉、着物の模様、帯の細部、顔の筆づかいが加わる。

焼成された胴体には、肌の部分に胡粉が施される。白い下地が顔や手の面を作り、その後に着物の柄や帯の細部が描かれる。小さな人形の中で、肌、衣装、帯の層が見分けられるようになる。

仕上げの中心にあるのが面相筆である。口紅、目、眉は細い線や点だが、組合はそれを人形の生き生きとした表情に関わる大切な仕事としている。胡粉の肌と面相筆の顔は、焼かれた土に人の表情を与える場所になる。

博多人形師の仕事は、博多祇園山笠にも関わっている。7月1日になると博多の街には飾り山が設置され、舁き山が街を動く。そこで作られる山笠人形は、木、竹、和紙、布を用いる。街路と祭りの構造に合わせ、人形師の造形は大きな姿へ移る。

公共施設に置かれる大型の博多人形も、別の距離で見られる仕事である。博多駅、福岡国際会議場、ホテル、空港ロビー、コンコースでは、通勤、会議、旅の途中で人形と出会う。姿勢、衣装の輪郭、顔の表情が、博多の街の動きの中で見える。

現在のつながりは、新作を見せる場と、若い作り手が技を磨く場によって支えられている。新作博多人形展は1949年から東京で開かれ、受賞作は後に博多でも展示される。博多人形与一賞は経験年数15年以下の人形師を対象にし、次の世代の創作意欲と技術向上を促している。

組合の青年部は、20歳から45歳までの組合員、組合員の家族、従業員、関係者を対象とし、新作展示会や福岡県内の他産地青年部との交流を通じて後継者を育てる。1983年に発足した博多人形伝統工芸士会は、技術の継承、交流、展覧会、工芸紹介に関わっている。はかた伝統工芸館の博多人形の猫の絵付け体験は、来館者が色と筆づかいを通して、人形の表情づくりに近づく場になっている。