鹿沼組子

鹿沼の木工は、足尾山塊、日光連山、荒井川、大芦川、黒川という具体的な地形から始まる。山林と川を利用して木材を扱ってきた土地に、日光東照宮との近さ、江戸や東京へ向かう位置が重なり、木材木工業の産地としての鹿沼が形づくられた。

その流れの中で、鹿沼組子は建具や室内の木作に結びついている。市内には鹿沼建具商工組合の会員事業所が並び、書院障子、欄間、組子の衝立など、細い木片で作る幾何学模様が部屋の開口部や仕切りに置かれてきた。

鹿沼組子の材料には、木曽檜、秋田杉、日光杉などがある。木材を小割にし、角度を付けた多くの部品に切り込みを入れて、手作業で一つずつ組み込む。釘や金具を使わず、木片どうしのかみ合わせで模様の面をつくる。

工程の中心にあるのは、小割の木、角度、切り込み、手の組み込みである。障子格子や欄間の細部では、一本一本の位置が麻の葉や七宝の連なりを支え、金属で留めない組子らしい面が生まれる。

鹿沼組子の模様には、代表的な麻の葉のほか、胡麻、七宝、皐月、龍胆などがある。模様は二百種類以上あり、細い木片の角度と組み合わせで、植物に由来する形や幾何学の形が表れる。

木のふるさと伝統工芸館の組子づくり体験では、代表的な「麻」と「ごま柄」を組み合わせてコースターを作る。手のひらほどの面に模様が縮まると、細い部品の一本ごとの向きが、鹿沼組子の見え方を決める。

鹿沼組子は、障子の格子を飾ったことが起点といわれ、書院障子や欄間に用いられてきた。木曽檜、秋田杉、日光杉などの小割材を組んだ模様は、建具の面に植物や幾何学の細かな表情をつくる。

用途は室内品や小物にも広がっている。ロングトレー、コースター、スマートフォンスタンド、お守りなどでは、同じ釘なしの組み方と麻の葉、胡麻、七宝などの模様が、机の上や手元の大きさで見える。

鹿沼市の木のふるさと伝統工芸館では、彫刻屋台、鹿沼組子書院障子、鹿沼総桐箪笥などが展示されている。書院障子の組子、屋台の彫刻、桐箪笥の木肌が同じ館内に並ぶことで、鹿沼の木工をものの大きさと細部から見られる。

同館の組子づくり体験では、代表的な「麻」と「ごま柄」を組み合わせたコースターを作る。展示の書院障子から手元のコースターまで、鹿沼組子は建具の大きさでも、小さな木片を組む感触でも鹿沼に結びついている。