小倉織

小倉織の名は、現在の北九州市にあたる豊前小倉と結びついている。江戸時代から小倉周辺では綿を育て、糸を紡ぎ、布を織る営みがあり、その布は武士の袴や帯として使われた。

北九州には三冊の「小倉織縞手本」が残る。縞の配列を集めた見本であるため、小倉織を小倉という土地、木綿という素材、袴や帯という用途、縦に走る色線という布面から捉えられる。

小倉織の縦縞は経糸から生まれる。経糸の密度は緯糸の二倍から三倍で、35センチ幅に約2300本の経糸を用いる例もある。長く通る色糸が布の表情を決めるのは、この密度による。

地厚で丈夫、なめらかで、なめし革のような風合いを持つ手触りも、同じ構造に支えられている。詰んだ経糸と色の濃淡が、立体感のある縞を布面につくる。

「小倉織縞手本」に伝わる小倉織は、藍によく染まり、洗いに耐え、洗うほど光沢を増す木綿布である。色と艶が、使う時間の中で変わっていく布だったことが分かる。

帯としての硬さも大切な特徴だった。強い木綿布であり、帯にするとゆるみにくい。腰に締める用途から見ると、密な経糸と厚い布面が使うための構造だったことがはっきりする。

小倉織は明治期に流通を広げ、学生服地にも用いられた。その後、模造品の増加や産業の変化を受け、昭和初期に一度途絶える。現在の小倉織を語るとき、この中断は布の歩みを区切る重要な出来事である。

1984年、染織家の築城則子が小倉織を復元した。密な経糸で縞を織る木綿布は、ここから再び制作の場に戻り、手織、機械織、ブランド展開へとつながっていく。

1995年に生まれた豊前小倉織研究会は、手の工程を重視している。北九州周辺で和綿を栽培し、糸車で紡ぎ、二本を合わせて双糸にし、藍や草木で染め、手機で織る。

織り上げた手紡双糸小倉織は、砧打ちによって、なめらかで存在感のある帯に仕上げられる。和綿、糸車、双糸、藍、草木染、手機、砧打ちという一つずつの作業が、小倉織の続き方を形にしている。

小倉織は、機械織による広幅の布にも展開している。2007年に小倉縞縞が新しい時代の小倉織として機械織を始め、140センチ幅の布は服地、プロダクト、インテリアへ用途を広げた。

幅が変わっても、中心にあるのは高密度の縦縞である。帯のための狭い布から、衣服、風呂敷、壁面、空間の素材へ広がることで、小倉織の縞は日常の別の場所に置かれるようになった。

現在の小倉織は、複数の団体と作り手に支えられている。2018年には製造、販売、普及に関わる事業者が集まり小倉織協同組合を設立し、組合員の地域は北九州市と遠賀町周辺に及ぶ。2015年設立の一般社団法人小倉織は、小学校などを対象にしたワークショップも行っている。

組合員には、豊前小倉織研究会、小倉縞縞、そして2018年に北九州市小倉の中心街で設立された小倉織物製造も含まれる。小倉織の現在は、手織の研究、広幅の機械織、ワークショップ、地域内の製造が重なる場として見えてくる。