久留米かすり

久留米市、広川町、筑後市、八女市などに広がる産地では、久留米絣は筑後地方の地場の布として育ってきた。久留米市は、肥沃な大地と水に恵まれ、綿花栽培が盛んだった筑後川流域を発展の背景に置いている。久留米地域地場産業振興センターには組合の拠点があり、展示を通じて藍と白の布、織元の仕事、筑後の地場産業が同じ場所で見える。

1800年頃、久留米藩の城下で、13歳の井上伝は着古した藍染めの着物に色抜けの斑点を見つけた。染めたくない白糸の一部を括って藍汁で染め、紺と白のまだらになった糸を織ることで、輪郭がにじむような加寿利が生まれた。久留米絣の始まりには、古い着物、白い木綿糸、藍の色、少女の観察が並んでいる。

久留米絣は、糸を先に染め分けてから織り上げる絣である。白い木綿糸を麻や糸で括ると、染まらない部分が残り、藍染めの後に紺と白の段ができる。織機の上では、別々に染めた経糸と緯糸を合わせながら柄を出すため、絣模様の柔らかな輪郭は、糸の染め分けと織りの位置合わせから生まれる。

図案、括り、染め、織りなど、久留米絣には30以上の工程があり、職人が分業で担う。完成まで数か月かかることもあり、産地には藍染め、手織り、手括りの作り方と、シャトル動力織機、化学染料、機械括りを使う作り方が並んでいる。手で括った糸と機械で括った糸、藍の色と化学染料の色が、着物、洋服、小物、室内の布へつながっていく。

通気性がよく丈夫な久留米絣は、普段着や作業着として身近な布になった。現在の用途は着物、洋服、小物に加え、インテリアや雑貨にも広がり、催しではもんぺ、羽織、久留米絣ジャケット、ファブリックパネル、ポーチ、ヘアゴム、キーホルダーづくりも扱われている。体にまとう服、部屋に掛ける布、手の中の小物へ、紺白の柄は日々の動きに沿っている。

産地の人のつながりは、組合、保存会、織元、問屋、体験の場にも表れている。久留米絣協同組合は審査基準を設け、通った品に合格証を添え、工房紹介では藍染め、手織り、化学染料、機械織り、見学や体験の有無も示している。藍・愛・で逢いフェスティバルや久留米絣大博覧会では、織元や問屋、工程展示、ファッションショー、小物づくりが集まり、布に触れる入口を増やしている。