丸亀うちわ

丸亀は、こんぴら参りへ向かう船客の玄関口にあたり、男竹丸柄うちわはその往来のなかで土産品として考案されました。旅人が持ち帰れる軽い道具であり、港の動きと町の仕事に結びついた品でもあります。丸亀藩は藩士の内職として生産を奨励し、明治時代には平柄うちわが開発され、産地全体で工程を分ける作り方も広がりました。

丸亀うちわは、竹、木綿糸、和紙を用いて作られます。材料のつながりは四国の中にも広がり、丸亀城内堀近くの石碑には、伊予の竹、土佐の紙、阿波の糊、讃岐のうちわを結ぶ土地の歌が刻まれています。竹は柄と骨になり、紙や布は面になり、糸は割られた穂先を扇形の曲線へまとめます。

丸亀うちわの製造工程は四十七に及びます。大きな流れは、竹を切り出し、柄を割いて骨組みを作り、木綿糸などで扇形に固定し、和紙や布を貼るというものです。細かな作業には、竹の節を除くこと、穂先を三十二本から四十二本に裂くこと、骨を固定する弓状の鎌を整えること、編み、貼り、切りそろえ、へり紙を付けることが含まれます。用途によっては柿渋や漆で補強する場合もあります。

丸亀うちわは、涼をとるためだけでなく、料理を冷ます、炊事や起火に使う、陽射しをよける、虫をはらう、装いに合わせる、飾るといった場面で使われてきました。用途に合わせて、形、図柄、種類も分かれています。電気扇風機や冷房、台所の変化で毎日の必要は小さくなりましたが、夏の手元、浴衣姿、室内の飾りには、竹骨と紙面の手ざわりが残っています。

丸亀市中津町の丸亀うちわミュージアムでは、丸亀うちわに関する歴史的な品、さまざまな種類のうちわ、職人による技と工程の実演を見ることができます。体験では好みの紙を選び、指導を受けながら一枚のうちわを仕上げます。竹の骨、貼られる紙、手元の動きが見えることで、完成品だけでは伝わりにくい手順の重なりが近くなります。

丸亀市は現在の生産量を年間約八千三百万本とし、香川県は国内のうちわ生産の大きな割合を占める地域として説明されています。その数の奥にあるのは、いまも竹、木綿糸、和紙を使い、一つひとつ手で仕上げる道具です。1997年の伝統的工芸品指定は産地と技法の輪郭を示しますが、使う人に近い記憶として残るのは、開いた竹骨の曲線、紙面からくる風、ミュージアムや実演で見える手仕事です。