名古屋仏壇

名古屋仏壇は、名古屋市中区橘一丁目6番5号に組合の拠点を置く仏壇づくりである。組合員の所在地には中区橘、門前町、千代田のほか、中村区、南区など名古屋市内の地名が並ぶ。2023年12月時点で組合員数は40名。完成した仏壇を見る前に、この橘一丁目の住所と周辺の店名をたどると、木地、塗、金具、蒔絵、箔置、仕組といった仕事が都市の中で分担されていることが見えてくる。

名古屋での始まりは、元禄8年（1695）に高木仁右衛門が仏壇専門店「ひろや」を創業したこととされる。東本願寺造営に関わった職人たちが良材の木曽檜を用い、仏壇工芸の基礎を形づくったとされている。尾張藩の所領からの木曽檜、株仲間、名古屋という城下の商いが重なり、木材と職人の道筋が仏壇づくりの早い時期を支えた。

名古屋仏壇の形には、宮殿御坊造を代表とする豪華な構造、高い台、みつまくりがある。高い台には、水害から仏壇を守る役割があり、台の中には諸仏具を配置し、収納できる。祈りの場、仏具の置き場所、木の構造が一つにつながる点が、この形の具体的な意味である。塗、蒔絵、錺金具、箔置が加わる華やかな仏壇も、台の高さによって暮らしの中で使われる家具として支えられている。

名古屋仏壇は、八職と呼ばれる専門職の合作でつくられる。木地師、荘厳師、彫刻師、錺金具師、塗師、蒔絵師、箔置師、仕組師である。木の土台、内部の荘厳、彫刻の細部、金具、漆、蒔絵、金箔、組み上げが別々の仕事として進み、最後に一基の仏壇へまとまる。完成品の前に立つと、木、金属、漆、金箔がそれぞれの手を通って家の祈りの場所になったことがわかる。

家庭の中で、仏壇は祈りに使われる。そこには小さな仏像が納められ、祖先の名を書いた位牌が置かれる。だから木曽檜の箱体、高い台の収納、錺金具や箔置の細部は、家の人が仏像と位牌に向かうための形として読める。名古屋仏壇の地域性は抽象的な言葉ではなく、中区橘などの店と職人が木地、塗、金具、蒔絵、箔置を家庭の祈りの家具に仕立てるところにある。

工房の中で進むことが多い工程は、名古屋市内の公開の場にも持ち出されてきた。名古屋仏壇商工協同組合は、Oasis 21「銀河の広場」で開かれた「尾張名古屋の職人展」で、仏壇の製造工程、職人による実演、体験の場を用意した。来場者にとって、木地、彫刻、塗、金具、蒔絵、箔置、仕組という言葉は、完成品の名札ではなく、手元の動きと材料の順番として見えるものになった。