大垣の木枡

大垣市では、枡生産の全国約八割が製造され、日本一の産地として位置づけられている。そのため「大垣の木枡」という名は、まず岐阜県大垣市産の木枡、そして酒器として使う木枡という具体的な器から始まる。四角い木の形、酒を受ける用途、大垣という産地が一つに重なるところに、この名の輪郭がある。

大垣市の枡産業は、明治時代の中ごろに枡づくりの職人が技術を持ち込んだことで始まった。近くに良質なヒノキの産地があったため、生産は盛んになっていった。始まりを支えたのは、職人の技、木材に近い土地、大垣の生産の場であり、その組み合わせが小さな木枡の背景になっている。

国産ヒノキの香りは、大垣の木枡を手にしたときに感じやすい特徴である。大きな器ではなく、片手で持てる四角い器だからこそ、木の香りは酒器としての使い方に近くなる。大垣で作られたこと、ヒノキであること、手の中に収まる形であることが、抽象的な言葉ではなく匂いと手触りで伝わる。

大垣の木枡では、あられ組が施されていること、表面が円盤カンナで仕上げられていることが大切な条件になる。あられ組は四つの角に関わり、円盤カンナは木の表面に関わる。言葉だけを見ると工房の用語に聞こえるが、木枡では角を見ること、面に触れることによって、その条件が器の上で確かめられる。

枡はかつて、米などを量る日本の計量器として使われていた。大垣の木枡は作られ続ける中で、酒器やイベントの縁起のよい記念品としての場も得ている。同じ四角い木の器が、米を量る暮らしの道具から、酒を注ぐ席や祝いの場へ移っていくところに、使い方の連続が見える。

2020年に「大垣の木枡」と「大垣の枡」は地域団体商標として認められた。この名が示すのは、大垣で作られる枡、品質を保つ取り組み、枡産業を育てて地域の知名度につなげる考えである。大垣商工会議所と奥の細道むすびの地記念館では、二つの名を紹介するカードも配られ、訪れる人がまちの中で木枡に触れる入口になっている。