雄勝硯

雄勝硯の産地は、石巻市の雄勝地区に結びついている。原石は雄勝地区内の山から露天掘りで採石され、この地域は国内の代表的な硯産地ともされる。硯の名前には、石巻市雄勝という地名、山から出る黒い石、書机に置かれる硯面が重なっている。

雄勝石、またの名を玄昌石は、黒色硬質粘板岩である。粒子が均質で、光沢をもつことが、硯の原石としての向き合い方を決めている。東北歴史博物館の展示でも、石巻市雄勝に産する粘板岩は古くから硯石に使われ、現在はスレート屋根材としても用いられるものとして扱われた。

雄勝硯の仕事は、石採り、砂すり、彫り、磨き、仕上げという順序で示される。山から採った黒い粘板岩は、砂すりで面を整え、彫りで形や線を持ち、磨きと仕上げで硯面や縁の表情を整えていく。工程の名は短いが、それぞれが石を机上の道具へ近づける役割を持つ。

1396年ごろの室町時代には、石巻市雄勝地区で硯石が産出されていたと伝えられる。応永の昔より名硯として賞美され、約600年の歩みが受け継がれてきた。年数だけでなく、雄勝石、採石、砂すり、彫り、磨き、仕上げという具体的な材料と作業に寄せて見ると、その長さが机上の一方の硯に近づく。

雄勝硯の品目は、一つの形だけに限られない。浮き彫り硯、角型硯、自然石硯に加えて、文鎮やコースターも挙げられている。墨を受ける硯面、紙を押さえる文鎮、机に置かれるコースターへと、雄勝石は書机のまわりで複数の姿をとる。

東北歴史博物館の2018年度展示では、8月から10月の項目として「雄勝硯」が置かれた。そこで扱われたのは、津波を乗り越えてきた石材加工の技術である。ここで大切なのは、話を大きく広げることではなく、雄勝の粘板岩を扱う加工技術が続いてきたという一点である。