小鹿田焼

小鹿田焼は、大分県日田市の小鹿田皿山に根ざした陶器である。小鹿田焼の里の景観には、川の水で動く唐臼、近くの山にある土採り場、登り窯、そして陶芸館が含まれる。JR日田駅や日田市中心部から車で約三十分という距離も、谷の水と山の土に寄り添う窯場の輪郭を具体的にしている。

小鹿田焼の開窯は1705年と伝えられている。明治時代末期までは、甕、鉢、壺など、農家で使う日用雑器を主に焼造してきた。陶芸館の展示室には江戸時代から現在までの小鹿田焼作品が並び、古い生活道具としての器と、今も続く工程を同じ時間の流れの中で見ることができる。

制作は近くの山の土から始まる。地元の山土を使い、川の水力を借りて唐臼で陶土を粉砕する。土採り場の陶土の量と谷間の水量は十軒の窯元を基準に語られており、制作の規模は山と川の条件に支えられている。唐臼が陶土を突く音は、1996年に「残したい日本の音風景百選」に選ばれ、土づくりの工程が里の日常音にもなっている。

陶土を整えた後、器は蹴ロクロで成形され、天日で乾燥される。釉薬は長石、木灰、わらの灰などから手仕事で作られる。ここでいう伝統は、足でロクロを動かすこと、日に当てて乾かすこと、灰と長石を扱うこと、そして次の登り窯へ渡す順序そのものを指している。

乾燥した器は登り窯で焼き上げられ、燃料には地元の製材所で出た木材くずが使われる。小鹿田焼は国の重要無形文化財として位置づけられており、その意味は、地元産の原料、昔からの用具、蹴ロクロ、手づくりの釉薬、登り窯という制作の連なりを通して読み取ると具体的になる。

小鹿田皿山の制作共同体は、十軒の窯元を中心に語られる。取材では、窯元は世襲制で、原則として長男が継ぐため、窯元が増えることはないと説明されている。この分量は、近くの山土、谷の水、家族の労働、登り窯を長く使うための現実的な尺度として理解できる。

日田市源栄町の小鹿田焼陶芸館は、小鹿田焼の手法、作品、歴史、小鹿田焼の里の景観を紹介する施設である。展示室、歴史展示、工程展示、オープン収蔵庫があり、江戸時代から現在までの作品を見ることで、甕、鉢、壺などの日用器と、唐臼、蹴ロクロ、天日乾燥、登り窯の工程をつなげて理解できる。