大谷焼

大谷焼は鳴門市大麻町で作られ、始まりはかつての大谷村にも結びついています。大谷焼陶業協会は鳴門市大麻町大谷字西台三にあり、会員窯元もこの地域に連なっています。この地名は、土、仕事場、窯元の催しが重なる具体的な範囲を示します。

大谷焼の歩みは江戸時代後期にさかのぼります。1780年、豊後国の焼き物細工師である文右衛門が大谷村を訪れ、ろくろ細工を披露しました。その後、民間の窯では萩原や姫田の土と釉薬を用い、水甕や藍甕などの大物陶器が作られるようになりました。230年以上の継続は、こうした地名、土、大きな器に結びついています。

大谷焼の表面には、ざらりとした手ざわりがあります。地元の土に鉄分が多いためで、色はこげ茶がよく見られ、深い銀色や灰色の作品もあります。光を受けると、表面にかすかな金属光沢が出て、土の質感は目に映り、手にも残ります。

この質感は、大甕と湯のみをつなぐ目印になります。身の丈ほどの器から食卓で使う茶碗まで、粒立った感触、灰褐色の色合い、ほのかな光が、飾りより先に素材の存在を伝えます。

大谷焼の大物陶器には、寝ろくろが用いられます。ひとりが作業台の下に横になって足でろくろを回し、もうひとりが上で土を成形します。回転の速さ、手の動き、厚い器壁の重さが合うことで、大甕や睡蓮鉢の形が保たれます。

藍甕、水甕、睡蓮鉢のような大きな器には、厚い土と高い胴を扱う成形が必要です。寝ろくろは足の力、手の成形、登り窯で焼ける大きさを結び、大谷焼の大物を寸法と作業の跡から見せています。

大谷焼は、藍染めの藍液を入れる巨大な藍甕の需要によって発展しました。徳島の藍に関わる場面で、染液を蓄える大きな甕が必要とされ、水甕や藍甕の製作が厚く大きな器を作る技術を育てました。

現在の大谷焼には、大甕に加えて湯のみ、茶碗、皿、茶器、酒器、花器、植木鉢、インテリア用品、建築陶材があります。藍甕から湯のみへ、用途と大きさは変わり、大麻町の土と窯の仕事は器の近くに残っています。

大谷焼陶業協会には、大麻町の六つの窯元が加盟しています。合同会社大西陶器、田村商事株式会社、陶業会館梅里窯、森陶器株式会社、矢野陶苑、佳実窯です。大谷焼という名前は、鳴門市大麻町にある複数の作り手が支える陶器のまとまりを指します。

毎年四月のスプリングフェスタと十一月の大谷焼窯まつりでは、各窯元の作品展示や地域との交流が行われ、毎回約二万人の来場があります。近年はジャパンブルー大谷焼をテーマに、各窯元が徳島の藍に関わる独自商品づくりにも取り組み、藍甕の用途と今のデザインをつないでいます。

2003年、大谷焼は国の伝統的工芸品となり、その後の名称保護も、鳴門市大麻町、鉄分の多い土、寝ろくろ、大物陶器、協会の窯元という具体的な条件へ視線を戻します。この境界は、器がどこで、どんな土と技法で、どの作り手たちに支えられているかを示します。

こげ茶の器を手に取ると、大谷焼の継続は大麻町の土、二人で合わせるろくろ、登り窯で焼く大物、藍甕から湯のみや花器へ広がった使い道として伝わります。