佐渡無名異焼

佐渡無名異焼の場所は、相川から見えてくる。江戸時代に相川で生まれ、のちに佐渡島内へ広がった焼き物であり、材料の中心には無名異土がある。佐渡鉱山の坑内から産出される酸化鉄を含んだ赤土、さらに細かな粒子をもつ土として語られるため、赤い急須や湯呑みには島、鉱山、窯の距離が重なる。

江戸中期には佐渡奉行が佐渡産の焼き物を奨励し、江戸後期には無名異土を混ぜた陶土で楽焼が作られた。明治時代になると、高温で焼く堅硬な無名異焼が完成する。相川では三浦常山と伊藤赤水が堅牢な無名異焼の焼成に成功し、置物、器、茶道具の流れと、湯呑みや急須など生活の器の流れが並んでいった。

赤い無名異焼では、素焼きのあとに釉薬をかける一般的な手順とは違い、一回の焼成が要になる。器は薄く繊細に作られ、艶が出るぎりぎりまで磨かれるが、手の中で滑らない余地も残される。急須を持つ指、湯呑みに触れる掌、注ぎ口で水が切れる瞬間に、その加減が表れる。

急須は佐渡無名異焼の手ざわりをよく映す器である。島の使い手は作り手ごとの急須を、持ったときの具合や水切れで選んできた。薄い胴、磨かれた表面、滑りにくい止まりは、茶を注ぐ動きの中で働き、湯呑みや日常の杯にも同じ手の感覚が移っていく。

形の幅も佐渡無名異焼を支えている。茶道具、急須、湯呑みのほか、花瓶、皿、酒器、杯、箸置きがあり、明治期以降には彫塑の置物や器、美術工芸的な作品も作られた。赤い器肌は、茶の場、花を挿す場、酒器の席、毎日の卓上で、それぞれ違う大きさと使い方を持つ。

戦後、相川の窯で学んだ弟子たちは独立し、窯は佐渡島内へ広がった。次の世代へ続く系譜がある一方で、作り手の高齢化や手間のかかる急須を作る人の減少も語られている。2024年に国の伝統的工芸品に指定されたが、その言葉の中心にあるのは、相川、佐渡の赤土、高温焼成、急須や湯呑みを作る島内の手である。