関の刃物

関市は日本のほぼ中央、鵜飼と清流で知られる長良川中流部にあります。平和通4-12-6の岐阜関刃物会館は、せきてらすと同じ敷地にあり、包丁、ナイフ、はさみという刃物の広がりを市内の一地点で見せてくれる場所です。

関の刃物の歩みは、鎌倉時代に刀匠元重が関へ移り住んだことから始まるとされます。孫六兼元、和泉守兼定といった刀匠の名もこの地に連なり、最盛期には約300人の刀匠がいたとされ、約800年の時間が現在の包丁やナイフの背景に重なっています。

現在の関の刃物は、包丁、ナイフ、はさみ、キッチンツール、美装用具、その他の刃物製品まで含む広い器具のまとまりです。岐阜関刃物会館に集まる70社を超えるメーカー、約2,000点の品々は、料理、裁断、身だしなみ、台所仕事という毎日の動作の中に関の刃があることを示しています。

会館内の刃物研ぎ工房では、包丁研ぎ体験と、職人による包丁などの研ぎ直しが行われています。刃物は、完成後も使い、鈍り、研ぎ直すことで手元に戻る道具です。関市の研ぎ工房は、その循環を包丁という日常の刃で見せます。

現代の関の刃物は、刀から得た熟練技と精密加工機を組み合わせる形で語られています。関連する工業団地には16社の組合員があり、刃物製造、熱処理加工、鍍金加工、金属製品製造、木工品製造、プラスチック成形などが並びます。包丁やはさみの刃先の後ろには、金属、木、プラスチック、熱処理という複数の仕事があります。

関市には、刃物製品を扱う卸売業者で組織された協同組合もあります。西門前町、一本木町、寿町、小瀬など市内の住所に事業所が並び、各種事業を通じて関の刃物を広める役割を担っています。工場、商社、研ぎ工房が同じ市域でつながり、関の刃物は日常の道具として扱われる形を持っています。