丹那牛乳

函南町は箱根の南にあり、丹那盆地はその山あいに広がる。標高約250メートルの盆地は周囲を山に囲まれ、北に富士山を望む。丹那という地名には、牛、牧草、水、道、工場が集まる場所の手触りがある。

函南町は、山間部の冷涼な気候と酪農を結びつけ、2017年のふるさと名物の説明で丹那の酪農に約130年の歩みがあるとしている。ここで文化という言葉を使うなら、盆地で牛を飼い、飼料や水に気を配り、工場へ生乳を運び、学校給食で飲まれるまでの具体的な営みを指す。

丹那牛乳は函南東部農業協同組合と結びつく牛乳・乳製品である。乳製品事業は昭和30年、1955年に丹那の酪農家たちによって始められた。出発点には、自分の子や孫に飲ませる牛乳を消費者にも届けたいという考えがあった。

この始まりは、丹那牛乳を家庭の距離感に近づけている。中心にあるのは、生乳、日々の酪農、函南東部農協の工場で続く製造、そしてその牛乳を飲む人の暮らしである。

丹那牛乳の大きな特徴として、酪農家と工場の近さが挙げられている。牛乳の風味は搾乳後の時間とともに変わるため、牧場から工場までの短い道のりが意味を持つ。丹那では、生乳を短時間で工場に運び、加工へ進めることができる。

函南町も、生乳ができあがるとすぐ工場へ運ばれると説明している。時間がたつと風味が落ちるため、盆地の中の距離、工場の位置、加工までの速さが、丹那牛乳の味わいを支える条件になっている。

丹那3.6牛乳は、丹那牛乳の中でも親しまれている基本的な牛乳である。信頼ある酪農家が生産した生乳を使い、その生乳を均質化して殺菌する。成分は調整しないため、原料と工程の境目がわかりやすい。

函南東部農協は、丹那地区を含む静岡県東部の信頼ある酪農家から牛乳を仕入れているとしている。丹那牛乳は一つの牧場だけで語られるものではなく、静岡県東部の酪農家と、丹那の近い加工環境に支えられている。

丹那牛乳の質は、牛の毎日の暮らしから説明されている。函南町は、牛が口にするものによって生乳の質が大きく変わるとし、飼料、牧草を育てる土、牛が飲む水に目を向けている。

町の説明では、丹那に約1,000頭の乳牛がいるとされ、生産者は牛のストレスを抑える飼養環境にも取り組んでいる。ここで伝統という言葉を置くなら、山あいの盆地での飼養、牧草の土、飲み水、牛に向き合う日々の仕事のことである。

丹那牛乳は、コップの中で終わらない。函南東部農協は、ほどよい甘みと酸味の飲むヨーグルト、ほのかな酸味を持つ南箱根のモッツァレラチーズを紹介している。モッツァレラはそのまま食べるほか、ピザやトーストで加熱して使うこともできる。

函南町は、丹那牛乳を使ったチーズ、バター、ヨーグルト、菓子、料理、ソフトクリーム、プリンにも触れている。同じ生乳の香りは、朝食、軽食、料理、地域の催しの食べものへと形を変えて広がっていく。

丹那牛乳は、子どもたちの日常にも入っている。函南東部農協は学校給食用の牛乳を供給し、学校向けの工場見学も行っている。函南町も、丹那牛乳が学校給食をはじめ多くの人に飲まれているとしている。

酪農王国オラッチェでは、丹那牛乳が体験の場にも現れる。函南町は搾乳、バター作り、アイスクリーム作りを挙げ、静岡県JAグループの紹介では丹那牛乳を使った牛乳餅作りにも触れている。牛、バター、アイスクリーム、牛乳餅に手で触れることで、丹那盆地の酪農は地名から日々の感覚へ近づく。