東京牛乳

東京都酪農業協同組合がイベントで東京牛乳を紹介すると、「東京にも牧場があるの？」という声が上がるといいます。その答えは、都内で牛を飼う酪農家の日々の仕事にあります。2019年1月現在、東京には45軒の酪農家があり、生乳は毎日出荷され、牛乳工場を経て翌日には東京牛乳として売り場に並ぶと紹介されています。

東京牛乳の道筋は短く、はっきりしています。酪農家が育てた牛から搾った生乳を毎日集乳し、近くの工場で検査、殺菌、パック詰めを行います。牛乳は時間と扱い方の影響を受けやすい農産物であり、牧場、工場、飲む人の距離が近い東京では、輸送時間の短さが鮮度を支える具体的な条件になります。

東京の酪農は、郊外だけの風景ではありません。明治時代には、飯田橋や文京区界隈、都心部にも牧場があり、多くの牛が飼われていたと伝えられています。昭和に入ると酪農の中心は多摩地区へ移りました。東京牛乳の背景には、都心近くの牧場の記憶から多摩の酪農へ続く、具体的な土地の移り変わりがあります。

東京牛乳に使われる生乳は、東京で飼われる乳牛から搾られます。TOKYO GROWNでは、その乳牛をホルスタイン種と紹介しています。季節によって味わいは変わり、夏は牛が水分の多い青草を食べて水を多く飲むため乳脂肪分が下がり、さらりとした印象になります。冬は乳脂肪分が濃くなり、東京牛乳の箱には乳脂肪分3.9%以上と表示されています。

東京の牛乳は、飲むだけでなく、ソフトクリーム、ラスク、プリン、バームクーヘン、チーズにも使われています。東京都酪農業協同組合も、東京牛乳サブレや東京牛乳ラスクを関連する品として紹介しています。同じ生乳の道筋が、冷たいソフトクリーム、焼き菓子、なめらかなプリン、層のあるバームクーヘン、牛乳から作るチーズへと広がっています。

東京牛乳には、1964年の東京オリンピックにまつわる小さな場面もあります。TOKYO GROWNでは、選手村の食堂や牛乳バーで東京の牛乳が提供されたと紹介されています。ブランドの始まりとして大きく語るよりも、東京で開かれた国際大会の食堂とバーに、都内の酪農から届いた牛乳があった場面として読むのが自然です。