東京無地染

無地染、つまり浸染は、布地を一色に染める基本的な染め方である。東京無地染は、東京都内で無地染めした織物を指し、畳べり地はその範囲に入らない。東京染小紋、江戸小紋、江戸更紗のような柄を見せる染めに対し、ここでは色無地の面、地紋、布地の質感が前に出る。同じ一色でも、生地と地紋によって光や印象は変わる。

東京無地染の主な製造地には、新宿区と中野区が挙げられている。染めの産地組合として東京都染色工業協同組合が置かれ、所在地は新宿区西早稲田3-20-12である。新宿、中野、西早稲田という都内の地名が並ぶことで、長い反物の一色は、東京の街の中で働く染色業者の手元へ結びつく。

色の背景は、草木の根、花、葉、皮、果実で布地に色を付けるところから始まる。552年に仏教が伝わった時、藍と紅花も渡来した。江戸時代になると、江戸紫や江戸茶をはじめとする無地染は庶民の間で広く用いられた。紫がかった藤鼠は鼠と名の付く色の一つで、細かく染め分けられたシックな色合いとして江戸の人々に愛された。

一色に見える染めでも、作業では素材、地紋、その日の気温と湿度、着物になった時の着こなしまで考える。江戸時代から伝わる色見本を手がかりに、微妙な色の違いを調整しながら染め上げる。長い反物をむらなく一様に美しく仕上げることは難しく、染料の進化や生地の高級化が進んだ今も、手作業の判断が色面を支えている。

色無地は、紋、帯、小物で着る場面が変わる。紋を入れれば礼装に準じた装いになり、紋がなければ普段着として着られる。金銀糸を織り込んだ重厚な袋帯は藤鼠を格式ある場に寄せ、控えめな袋帯や染め名古屋帯は茶席に合う。栗皮茶の生地に黒金の八寸名古屋帯を合わせる装いはパーティーやレストランウェディングにもなじみ、黒や薄墨色の喪帯を選べば色喪服にもなる。

色無地は、色を抜いてもう一度染め替えることができる。最初に明るい色を選び、年齢を重ねてから渋みのある古代紫、紺、抹茶へ移すこともできる。娘へ譲る時には、若々しい雰囲気の色に替えることもできる。一色の反物は、年齢や家族の手渡しに合わせて、布そのものの色を変えられる。