東濃桧

東濃桧は、岐阜県東濃地方産の桧原木と桧加工木材を指す。原木市場では、東濃地方産のおおむね50年生以上の丸太も東濃桧、東濃ひのきと呼ばれるようになり、名前の背後には山で木が育つ時間がある。弱酸性土壌と寒暖差の大きい地域という条件は、通直、正円、密な年輪幅、桃色で艶のある材色と結びつけて説明される。土地の性格は、木の形と木肌に読み取られる。

東濃桧の表情をよく伝えるのは、桃色を帯びた艶と緻密な年輪である。節は無節または小さくて少ないとされ、香りがよく、材にねばりがあると説明される。室内で見れば、柱面の節の少なさ、桧の香り、使われる部材としてのしなやかな強さにつながる。材料の背景を補う説明では、年輪幅が2から3ミリほどでそろうことや、年を経るごとに光沢が増すことも挙げられるが、ここでは材質と見え方を説明する範囲にとどめる。

東濃桧の名は、桧の柱材製品として1963年ごろから一般に流通するようになった。1967年ごろには、産地名を刷り込んだ木材が名古屋や東京の市場へ出され、製材銘柄として認知され始めた。山で育った桧、柱材、都市の建築需要が、この名の流通でつながっていく。木材に刷り込まれた産地名は、森から離れた場所でも東濃地方を読み取る手がかりになった。

東濃桧の製材では、粗挽き、人工乾燥または天然乾燥、仕上げ挽きという二度挽きの工程が重視される。いったん鋸を入れた木材を乾燥させ、さらに仕上げて、柱、鴨居、敷居などの建築部材にしていく。この順序によって、狂いの少ない艶のある部材が生産される。材料の背景としても、乾燥後に再度製材し、不良材を除くことで寸法精度の向上を図ると説明される。山で育った木は、製材所の工程を通って建物の面へ整えられる。

現在の東濃桧の周辺には、岐阜県木材協同組合連合会、岐阜県東濃桧品質管理センター、岐阜県産直住宅協会、県内のJAS製材認証工場などが関わる。JAS製材の需要と供給の調整、情報収集、登録支援、もりんくを使ったサプライチェーンのマッチングが進められている。こうした仕事は木の年輪や色や香りを変えるものではないが、山の丸太が製材され、建築部材として届くまでに、多くの現場がつながっていることを示している。

東濃桧は、柱、鴨居、敷居といった木造建築の部材に結びついている。柱では通直さや狂いの少なさが生き、鴨居や敷居では開口部の近くで材色や木目が目に入る。桃色の艶、少ない節、桧の香りは、室内で人が触れたり眺めたりする細部になる。材料の背景では、主に建築用材として使われ、周辺地域の学校で外装や内装に用いられた例も挙げられており、住宅だけでなく公共の場にも木の表情が入っている。