山形鋳物

山形鋳物の始まりは、材料の話として語られる。馬見ヶ崎川の砂と千歳公園付近の土質が鋳型に向いていたため、職人の一部が山形市に残ったとされる。川砂と土は背景ではなく、溶けた金属を受け、茶釜や鉄瓶、銅器の表面を写し取る型の一部になる。薄い肌や正確な形は、完成品に触れる前の砂と土の段階から支えられている。

江戸時代のはじめ、最上義光は山形城下の町割を見直し、鍛冶町にいた17人の鋳物師を隣町へ移して銅町と名付けた。町名には、溶湯、砂型、仕上げ、金属器づくりに関わる人びとの集まりが刻まれている。現在の山形鋳物工業団地協同組合は山形市鋳物町10番地にあり、地名の中にも鋳造の仕事が残っている。

銅町は、出羽三山参りでにぎわった門前町の環境にもあった。夏の参拝客は仏具、仏像、鍋釜などの日用品を求め、山形鋳物は工房の近くから外へ運ばれていった。梵鐘や燈籠、仏像は寺社の場に置かれ、鉄瓶や鉄鍋、鍋釜は暮らしの火まわりに入る。伝統という言葉は、こうした参拝の道筋、寺社の道具、毎日の煮炊きに結びついて初めて具体的になる。

技法の中心には砂型がある。溶湯に触れる面には真土を使い、造形は挽き型または込め型で行われ、込め型にはろう型も含まれる。鉄器の材料は砂鉄または鋳物用銑鉄、銅器の材料は銅合金である。茶釜の工程では、図案、木型、型挽き、文様付け、環付け、中子づくり、型焼き、型組み、鋳込み、砂落とし、仕上げ、着色へ進む。溶けた鉄は約1,300から1,500°Cとされ、熱と型の準備が同じ器の形を決めていく。

山形鋳物で繰り返し語られる特徴は、薄肉の造形、細やかな意匠、美しい鋳肌、寸法と形の正確さである。砂や粘土を層にして挽き重ね、霰模様やへら押し模様を型に施し、砂を落としたあと表面を仕上げる。鉄器には漆と鉄しょうで着色し、銅器には硫酸銅、ろくしょう、鉄しょうなどを用いる。料理用の鉄器には金気止めも行われる。1974年の伝統的工芸品指定は、こうした材料と技法の枠組みを示すが、器を見るときの入口は壁の薄さ、肌、輪郭にある。

山形鋳物の品目は広い。茶湯釜、鉄瓶、鉄鍋、青銅花瓶、置物、仏像、梵鐘、燈籠、記念碑、内外装品、機械部品までが含まれる。公共の場で目を引く例が、山形の秋の芋煮会に使われる大鍋である。三代目の鍋は直径6.5メートルとされ、山形鋳物の技術を集中して作られたものと説明されている。茶席の釜と屋外の大鍋は大きさこそ違うが、金属を型で形にする技術でつながっている。

現在の山形鋳物は、協同組合と組合員企業の仕事にも支えられている。機械鋳物製品、日用工芸品、中型鋳物やアルミ製品、鋳物用資材など、扱う範囲は工芸だけに閉じない。現代の品目には、色のある急須、花器、燭台、室内外の品もある。文化とはここでは、山形市鋳物町10番地の組織、六つの組合員企業、砂型の技法、家庭・茶席・寺社・産業で使われる金属器が続いている状態を指している。