上野焼

上野焼の中心は福智町上野にある。協同組合と陶芸館は上野2811にあり、上野地区には複数の窯元が点在する。陶器づくりに必要な土と美しい水に恵まれた土地として語られるため、上野焼の器は地名だけでなく、陶土、水質、清流の環境と結びついている。薄づくりの碗や皿、花器は、その場所から形を取り始める。

上野焼の始まりは、慶長七年、1602年の細川忠興と尊楷の話に重なる。忠興が尊楷を上野に招き、釜の口窯で窯を築いたとされ、その後は細川家、小笠原家の藩主が用いる器として語られてきた。小堀遠州が茶器のために選んだ遠州七窯の文脈にも入るため、抹茶碗の形には、茶の湯、藩窯、上野の土が同時に宿っている。

上野焼の薄さと軽さは、器を持つ手にすぐ伝わる特徴である。周辺の土を成形し、削り、釉を手で掛け、窯で焼くまで、いくつもの工程が重なる。碗の縁の薄さ、皿の軽さ、花器の立ち姿は、それぞれの作業で少しずつ決まっていく。茶席の器でありながら、日々の食器としても扱える理由は、この薄づくりと手仕事の均衡にある。

上野焼では釉が器の表情を大きく変える。藁灰や鉱物などの自然素材を使う釉もあり、銅に由来する緑を流す緑青流しは、器面に動きのある緑を残す。表現は二十種以上に及ぶとされ、色や肌は窯元ごとに変わる。約30時間の焼成では、温度や煙の色を見ながら火を扱い、釉の流れ、色合い、肌合いが焼き上がっていく。

上野焼は茶陶を出発点にしながら、現在は抹茶碗だけにとどまらない。平皿、花瓶、一輪挿し、日用の食器も作られ、同じ上野の土が茶席、食卓、部屋の花を受け止める。福智町では土地の料理を上野焼の器で味わう取り組みもあり、釉の色を見ること、器に触れること、料理を食べることが一つの場で重なる。

上野焼の歩みには、明治期の中断が含まれる。藩制度がなくなると、藩に支えられていた窯は影響を受け、閉鎖や途絶えかけた時期を経て、1902年に再興したとされる。現在の上野地区には複数の窯元があり、茶陶と日用食器をそれぞれの技法で作っている。窯元数は記述によって幅があるため、一つの数字に絞らず、同じ産地で複数の窯が作り続けている姿として捉えたい。