庵治石

庵治石の産地は、香川県高松市の庵治町と牟礼町を中心にしている。庵治町は四国本土の北端にある、瀬戸内海へ突き出た半島の町として紹介され、石材加工の組合も庵治町と牟礼町を産地として示している。地域団体商標では、名称の範囲をこの二つの町で産出された石材と、その石を同町で加工した墓石や燈籠などに結びつけている。

庵治石は、きめ細かな花崗岩または花崗閃緑岩として説明されている。石英、長石、雲母、黒雲母の結晶が小さく、硬さ、低い吸水性、風化や変色への強さが特徴として挙げられる。こうした性質は、石工にとって見た目の形容ではなく、どこまで細部を彫れるか、どの面を磨けるかを決める材料の条件になる。

庵治石の細目には、磨くと「斑が浮く」と呼ばれる表情を見せるものがある。指先で湿り気を与えたような斑な模様、あるいは二重のかすり模様として説明される面である。墓石、石碑、建築材の磨き面では、灰色の石肌の中に細かな濃淡が生まれ、黒雲母を含む小さな結晶の並びが目に入る。

庵治石の仕事は採石場で始まる。岩盤を発破で起こし、大割で大きな石を正確に取り、小割で次の加工に合う寸法へ近づける。硬い石を無理に開くのではなく、石目を読んで割る方向を見極めることが、その後の鋸挽きや鑿仕事を安定させる。

工房に入った石は、図面に沿って鋸で切られ、石目を見ながら鑿で細部を整えられる。庵治石の緻密で硬い石質は、細かな加工を受け止める条件になる。仕上げでは、磨き面や稜線を目で見るだけでなく、手で触れて面の具合を確かめる。

庵治石は、墓石、石碑、燈籠、石彫、記念碑、エクステリア・アート、建築材に用いられている。墓前の石面、庭や道に置かれる燈籠、建物に使われる石材では大きさも役割も違うが、硬さ、石目、切断面、磨き面を見ながら仕上げる点は共通している。

庵治石の採石と加工は、平安時代後期にまでさかのぼるとされ、京都まで運ばれたという記述もある。現在の庵治町と牟礼町では、協同組合、会員工房、石工事例、工房巡り、石の工芸イベントが紹介されている。長く続く営みは、町名と作業の中に見える。石を採り、割り、挽き、磨き、彫り、墓石や燈籠や建築材へ仕上げていく人と工房がある。