阿波しじら織

よく語られる起こりは、安政3年（1856）の徳島・安宅村に置かれている。織女の海部ハナは、戸外に干していた木綿織物の着物がにわか雨にぬれ、糸数を誤った部分だけが縮んで美しい凹凸を出したことから着想を得たとされる。その後、糸の張り具合を試しながら、縮みを布の表情として出す技術に近づけた。明治2年（1869）、太物商の安部重兵衛がこの布を阿波しじら織と名付けたと伝わる。

しぼは織り上がった布の中に組み込まれている。平織部では経糸6本をそれぞれ1本通しにし、引揃部では経糸6本を3本ずつ2条に引き揃える。隣り合う組織の張力差が、変化のあるしぼを生む。経糸と緯糸の本数や組み合わせを読み、柄や模様を整える作業には計算と経験が求められる。

凹凸のある綿布は、肌に平らに密着しにくい。しぼによって触れる面積が減り、軽く着やすい感触が出るため、汗をかく季節の衣料にも使いやすい。徳島では夏のクールビズ衣料にも重宝される布として扱われ、涼しさは、凹凸のある布面と肌との距離から生まれる具体的な手触りである。

阿波藍は阿波しじら織に色を与え、しじらの起伏は糸の張力差から生まれる。阿波藍を用いた阿波正藍しじら織は、のちに国の伝統的工芸品に指定された。ここで大切なのは、藍の深い色と、経糸・緯糸がつくるしぼを分けて見ることだ。

阿波しじら織は、主に着物や甚平などの和装地として発展してきた。和服の需要が減った後、その技術はシャツ、ブラウス、ワンピースなどの洋服へ広がり、ストール、帽子、ネクタイ、バッグにも使われる。さらに、のれん、コースター、テーブルセンターのような室内の小物にも、しぼのある軽い綿布の手触りが残る。

徳島市では、阿波しじら織協同組合や組合員の工場を通して、紡績された糸を染色し、機械にかけ、しじらができるまでの工程に触れられる。組合員には岡本織布工場、阿波友禅工場、長尾織布が名を連ねる。長尾織布は明治30年創立で、昭和初期の古い機械も現役として動き、藍染体験を行う工場もある。