播州織

播州織の産地は兵庫県北播磨にあり、西脇市を中心に加西市、加東市、多可町へ広がる。西脇市は播州平野から中国山地へ移る地形の変わり目に位置し、加古川、杉原川、野間川が集まる。染色には水が欠かせず、この川の条件が織物業の土台になった。綿花もまた播州織を考えるうえで外せない素材であり、西脇市域をはじめ播磨国では江戸時代中期から温暖な気候を生かした綿花栽培が行われ、綿花を原料に衣料をつくる仕事が村々へ広がった。

播州織の大きな特徴は先染めである。糸を先に染め、その色糸を織機に掛けて配置することで、縞や柄が経糸と緯糸の交差から生まれる。多可町の紹介でも、染めた糸の配置を変えることがストライプなどの表情につながるとされている。この方法は、布の見た目と手ざわりにそのまま関わる。産地の組合と西脇市は、自然な風合い、豊かな色彩、良い肌触りを播州織の特徴として挙げている。

西脇市で語られる播州織の起源は1792年にある。比延庄村の宮大工、飛田安兵衛が京都西陣から織物の知識を持ち帰り、その知識を生かして織機をつくったとされる。周辺で播州縞と呼ばれた布は、明治時代後期に播州織という名で呼ばれるようになった。名前の変化の後ろには、生産の場と方法の変化がある。明治初めには後の津万村を中心に六十から七十軒の綿布業者があり、明治後期に力織機が普及すると、西脇市域の生産力が大きく伸びた。

播州織は身近なものの形で使われてきた。西脇市はシャツ、ハンカチ、テーブルクロスを用途として挙げている。西脇のまちなかコースでは、ショール、衣類、アクセサリー、小物にも播州織が使われる様子が見える。こうした用途は、先染めの布を暮らしの大きさで伝えている。テーブルクロスは食卓の器と手に触れ、シャツは染めた糸を肌の近くに置き、ハンカチは縞を折りたたんで持ち歩く。

西脇市では、播州織をまちなかの場所として見ることもできる。郷土の歴史を扱う展示施設では播州織の歩みが示され、旧来住家住宅の周辺には播州織で栄えた大正時代のまちなみが残る。播州織工房館は、のこぎり屋根の旧織物工場を改装した建物にある。館内では産地で織られる生地や播州織小物に触れられ、日曜日には大型織機の実演も行われる。旧来住家住宅前の洋館には、千種類以上の産地生地からオーダーシャツへつながる場面がある。

現在の播州織は、産地組織と工程の中にも姿を持っている。播州織産元協同組合は北播磨の西脇市、加西市、加東市、多可町を範囲とし、2026年4月時点で十一社が加入して産地の流通と運営を支えている。組合は、産地内で原糸準備から染め、織り、仕上げ加工まで一貫した工程を行えることを強みとしている。高速自動織機、合理化された製造ライン、コンピューターによる品質管理も挙げられ、多品種、小ロット、短納期、短サイクルの需要に応える体制が示されている。