飛騨の家具

飛騨の家具の場所は、高山市と飛騨市に置くと見えやすい。飛騨木工連合会は、この二つの市で飛騨の家具をつくるメーカーなどで構成され、会員企業や各社ショールーム、毎年の家具フェスティバルを結びつけている。主会場となる飛騨・世界生活文化センターでは新作家具が並び、各社ショールーム、ワークショップ、トーク、ミュージアム飛騨ツアーも家具のまわりに置かれる。椅子やテーブルは工房から会場や展示室へ移り、高山と飛騨の木工関係者の手ざわりを伴って姿を見せる。

近代の飛騨家具は、1920年前後の一脚の洋椅子を起点として語られる。当時の飛騨には椅子とテーブルの暮らしがまだ広がっておらず、その一脚から曲木椅子の産地へ進む道が開かれた。さらに古い木工の背景には飛騨匠がいる。奈良・平安時代の都づくり、宮殿や寺院の造営、平安宮大極殿に関わる出来事は、飛騨の木工職人が遠い都と結ばれていたことを示す。現代の家具産業を読むときは、椅子、テーブル、曲木技術が広がった大正期以降の歩みを分けて見ると、時代の輪郭が保てる。

曲木の場面では、ブナなどの木材が高温で蒸煮される。柔らかくなった木を冷めないうちに金型へ沿わせ、椅子の背や脚になる曲線をつくるため、作業には時間との勝負がある。木は樹種によって硬さが異なり、木目の向きでも曲がり方が変わる。手曲木では、力加減、曲げる速度、複数人の呼吸が一本の木に集まり、割れを避けながら弧を出していく。

曲げた木は、金型を離れたあとも乾燥室で形を整えられる。飛騨の曲木技術では、乾燥、含水率の測定、高周波乾燥が重視され、木材の中の水分は割れ、戻り、変形に関わる。完成した椅子の静かな輪郭の裏には、こうした水分管理がある。蒸煮と曲げの強い場面を経た木材は、乾燥で寸法と角度を保ち、食卓、旅館の客室、公共施設の椅子として使われる状態に近づく。

家具フェスティバルでは、完成品の展示と並んで、材料へ近づく企画も組まれる。2024年の催しでは、飛騨の森ツアー、丸太ツアー、工房や暮らしの家具につながる企画が組まれ、山の木から会場の椅子までの距離が歩ける形になった。同じ催しでは、木工学校のワークショップ、小学生の椅子の絵、ミュージアムの開放、新作家具展示が高山市内に集まった。森、丸太、教室、展示会場が近くに置かれることで、飛騨の家具は手を動かす学びや地域の木材の感触と結びついて見える。

飛騨木工連合会の会員企業は、公共施設、飲食店、旅館、ホテルにも家具を納めてきた。椅子は玄関ロビー、食卓のそば、客室の窓辺へ入り、座る、立つ、待つという毎日の動きに触れる。毎年の展示会と各社ショールームは、もう一つの使い方の入口になる。新作家具、小木工品、曲木の線、乾燥後に落ち着いた形を見ると、工房の工程が暮らしの部屋へ移るまでの道筋が見えてくる。