北山杉

北山林業地は、京都市北区中川を中心に、京都市北西部や国道162号線沿いの山並みへ広がります。急峻な山、少ない平地、豊かな水、冷涼な気候が重なり、杉を育てる仕事が山村の暮らしに深く入りました。

ここでいう伝統は、田畑が限られる土地で、木材や薪炭など山の産物を生業にし、斜面で杉を育て、枝を打ち、室内で見える丸太の表面まで整える具体的な仕事を指します。北山杉の地方性は、中川の斜面、水、山道、手入れを受け続けた杉にあります。

中川周辺には、大木を流して運ぶための広い川がなく、大きな材を運び出すことが難しい場所でした。その一方で、京都の都へは山道を歩いて半日ほどで一往復でき、人が運べる小さな木には使い道がありました。

その条件の中で、価値は太さよりも形と表面へ向かいました。杉をまっすぐ育て、枝の跡を抑え、皮をむいた後に光沢のある木肌へ磨くことで、山の木は室内で見せる意匠材になりました。

台杉仕立ては、一つの株から多くのまっすぐな幹を育て、株を更新しながら採る方法です。植林の回数を減らし、収穫の循環を早め、緻密な材を得る工夫として、中川周辺の山に独特の姿をつくりました。

現在の床柱用材では、一斉林方式による単木仕立てが多く見られます。密植した杉に枝打ちを重ね、一株一幹を丸く直立した材へ育てるため、北山丸太の線は伐った後では決まりません。山で枝を落としながら育てる年月が、磨かれる前の直線をつくります。

北山丸太は、北山杉の皮をむき、加工してつくられる丸太です。材質が緻密で、木肌が滑らかで光沢をもち、干割れが生じにくく、まっすぐで丸い形を保つことが大きな特徴です。

磨丸太、人造絞り丸太、天然出絞丸太、面皮柱、タルキなどの種類があります。無地に近い磨きの面でも、絞りの表情でも、見どころは木肌、円さ、垂直の線にあり、室内で見せる材として扱われてきました。

茶の湯が広がった後、北山丸太は茶室や数寄屋建築の用材として多く使われました。桂離宮、修学院離宮、大徳寺、金閣寺などの名も、北山杉や北山丸太の使用と結びついています。

住宅では、床の間の床柱がこの材の性格をよく示します。部屋の視線が集まる場所に立つ一本の柱に、丸く直い幹、細かな年輪、白く光沢のある木肌、枝打ちで抑えた節の少なさが表れます。

北山丸太は、現在も意匠材として、公共建築、店舗、住宅、木製品、現代建築の空間に使われています。京都府や京都市の工芸・産業としての扱い、地域名の管理は、中川周辺の産地、育林と加工、品質を保つ取り組みを示す背景として位置づけられます。

室内で北山杉に触れるとき、最初に目に入るのは、まっすぐな杉の丸太、磨かれた木肌、山の斜面から柱面へ続く一本の縦の線です。