北山丸太

北山丸太の場所は、京都市北西部の山にあります。北山杉の生産地は北区中川を中心とする地域で、現在の中川一帯は北山林業と磨丸太生産の中心です。山の斜面、杉、育林、加工に携わる人びとの作業が、この丸い木材に産地の輪郭を与えています。

この地域の北山杉生産は、室町時代ごろから約600年続いてきました。その長さは、枝を払われ、皮をむかれ、磨かれた杉の直線と丸みに残ります。室内に立つ一本の丸太にも、中川の山で重ねられた手入れの時間が見えます。

北山丸太は、北山杉の皮をむき、加工してつくられる木材製品です。磨丸太、人造絞り丸太、天然出絞丸太、面皮柱、タルキなどがあり、表面の表情や製造方法によって違いが生まれます。いずれも、杉の木肌を室内に見せることに強く関わる材です。

工程には、枝打ち、本仕込み、荒皮むき、小むき、砂磨きがあります。枝を整え、皮を取り、表面を細かく仕上げることで、山の杉は茶室、住宅、家具の近さで触れられる丸い面になります。

北山丸太の光沢は、山での枝打ちと加工場での表面処理が重なって生まれます。繰り返す枝打ちは緻密な材質につながり、仕上がった木肌は滑らかで光沢があり、干割れが生じにくいとされています。壁の内側に隠す材よりも、目に触れる意匠材としての持ち味が際立ちます。

約600年の継続は、枝打ち、皮むき、砂磨き、室内で見せる使い方という手順の積み重ねです。部屋に入った人がまず受け取るのは、白く光る杉の表面、丸い形、手のひらに伝わるなめらかさです。

北山丸太は、茶室や数寄屋建築と結びついてきました。茶の湯の空間や床の間では、柱の木目、丸み、手ざわりが人の近くに置かれます。北山杉を磨いた丸太は、そうした室内で表面を見せる建築用材として使われました。

桂離宮、修学院離宮、島原角屋は、北山丸太を使った数寄屋づくりの例です。大徳寺や金閣寺など、京都の建物名にもこの丸太の使用場面が結びつきます。名のある建築の室内に、磨かれた杉の丸柱が役割を持ってきました。

北山丸太の使い道は、床柱の場面から現代の室内へ広がっています。住宅ではリビングのアクセント柱や階段の手すり、家具では木肌を見せる部材として使われます。公共建築や学校の室内にも取り入れられ、市立中学校の音楽室には自然の縁を残した板の使用例があります。

現代の空間で北山丸太が伝えるものは、まず表面と距離感です。手すり、家具、学校の部屋、公共建築の木部に近づくと、木目、丸み、光沢、手ざわりが見えてきます。中川を中心とする山で育った杉は、人の近くに置かれる素材として使われ続けています。