京象嵌

京象嵌は、技法の特徴から布目象嵌とも呼ばれる。職人はまず地金となる鉄に、布の織り目のような縦横の溝を刻む。およそ1平方ミリメートルに7から8本の溝を入れ、そこへ1ミリメートル未満の金線、銀線、平金を打ち込む。

その細い溝は、模様そのものというより金銀を留める土台である。金属を入れたあと、表面を腐食させ、タンニンで防錆し、漆を塗り、焼き付け、研ぎ出し、最後に細い線を手で仕上げる。

京象嵌の表情は、漆黒、純金、銀の取り合わせにある。漆は色のためだけの材料ではない。京都美術象嵌組合の建部一雄さんは、日本の湿度の高い気候の中で金属を錆から守るために漆が使われ、長い年月を経ても金銀の輝きが保たれると話している。

京都の布目象嵌の工程では、漆を3回から4回塗り、焼き付けたのちに研ぎ出す。手仕事の仕上げによって、地金と金銀の境目が整い、装身具や室内の小さな品でも近くで模様を追える。

京都での歩みでは、江戸時代の初めに西陣の埋忠、正阿弥の二家が目立つ存在として語られる。両家の弟子たちは各地の大名に仕え、京都の技術は市中の工房から外へ広がっていった。

象嵌は武器や宗教的なもの、刀の鍔などに用いられてきた。江戸時代末期には火鉢やキセルにも広がり、武士や貴族の持ち物に近かった金銀の細工が、より広い暮らしの道具に現れるようになった。

明治の廃刀令は、刀装具に支えられていた技術に大きな影響を与え、京象嵌は一時途絶えかけた。その後、四方安之助や並河靖之らが海外へ活路を求め、日本の象嵌技術は欧米で評価を受けるようになった。

その流れの中には、駒井音次郎と1878年のパリ万国博覧会をめぐる文脈もある。高さ13.8センチメートルの「名所図小箪笥」は、小さな器物に名所の図柄と細密な金工を収める京象嵌の姿を示している。

現在の京象嵌には、ペンダント、ネクタイピン、ジュエリー、額、小箱、室内装飾品がある。真鍮の生活雑貨にも意匠が施され、ペンスタンド、ブックエンド、ペーパーウェイト、プランターカバー、一輪挿しなどで見ることができる。

模様は幾何だけに限られない。花鳥、季節、名所の風景と結びつく意匠も語られ、幾何学模様のジュエリー、桜柄のペンダント、鏡面仕上げの真鍮の品では、金銀の線が小さな面に層をつくる。

京都市右京区の嵯峨天龍寺瀬戸川町、嵐山や嵯峨野の散策路に近い場所には、京象嵌を展示と体験で伝える工房がある。中嶋象嵌では、ペンダント、ストラップ、タイピン、チャームなどの体験作品が紹介され、小さな金属面に金銀を入れる動きに触れられる。

京都伝統産業ミュージアムでも、職人実演と象嵌体験が行われ、ステンレス地に金銀を打ち込む内容が示されている。金槌が金属に当たる場面では、布目、金銀、漆という言葉が、手の感触と音に戻ってくる。