まんのうひまわりオイル

まんのう町のひまわり栽培は、35年以上前に旧仲南町帆山地区で観賞用の花として始まった。1992年からは本格的に搾油用のひまわりが作付けされ、令和5年度には町内全域で約15ヘクタールまで面積が広がった。夏の畑に咲く花は、実った種を通じて町の食用油にもつながっている。

まんのうひまわりオイルという名前は、まんのう町で育ったひまわりの種と、まんのう町産のひまわり油という材料の線に支えられている。100％町内産の種を使うことが、香川県まんのう町の畑と油を結び、一般的なひまわり油の呼び名から一歩近い場所を示している。

播種から収穫まで農薬を使わず、搾油から瓶詰めまで添加物を加えない。種は低温圧搾法でじっくり搾られ、工程に入る焙煎がほのかなナッツの香りを生む。すっきりしてクセがない風味は、このゆっくりした搾り方と香ばしさの積み重ねから伝わってくる。

まんのうひまわりオイルのすっきりした味わいは、毎日の料理のなかで使い道を広げる。炒め物、サラダ、お菓子づくりに使われ、香りと味わいの豊かなタイプはサラダやパンにも合う。町内で育ったひまわりの種は、熱い鍋、サラダの器、焼き菓子の生地、食卓のパンへと姿を変える。

まんのう町七箇のまんのう町ものづくりセンター内には、ひまわりの種を油へ近づける搾油場がある。見学できる場として開かれ、瓶詰め体験や搾りたての油に触れられる可能性もある。加工、瓶詰め、地域産品づくりが同じ町内でつながることで、畑の先にある手仕事が見えやすくなる。