大雪旭岳源水

大雪旭岳源水の出発点は、東川町ノカナンの水場です。大雪山国立公園の麓にある東川町では、多くの家庭に電動ポンプがあり、地下約20メートルから水を汲み上げて暮らしに使っています。大雪旭岳源水公園には取水できる場所もあり、ノカナンの湧水は瓶の中の飲料水に加えて、町を訪れる人が水に触れられる場所としても開かれています。

旭岳と大雪山連峰に積もった雪は、融けて地中へしみ込み、長い時間をかけて山麓の東川町へ向かいます。その地下の道筋で水はミネラルを含み、大雪旭岳と周辺地域で生産される飲料水として大雪旭岳源水の名に結びついています。ここでいう地域性は、旭岳の雪融け水、地下を進む流れ、東川町、ノカナンの採水地という具体的な場所で成り立っています。

この水は一年を通して約6〜7℃に保たれ、湧出量は毎分約4,600リットルとされています。地中を通る間にミネラルを含むことも、この水の特徴です。冷たさ、ミネラル、安定して湧き出す水量が、大雪旭岳源水を理解するための手がかりになります。公園内の大雪旭岳源水岩では、ノカナンの水場から引かれた水を汲むことができます。

大雪旭岳源水は、水資源の近くで瓶詰めされます。工程には非加熱の無菌充填と0.01ミクロンのUF膜ろ過が使われ、不要な成分を取り除きながら、飲み水に欠かせないミネラルを残す考え方です。2013年には、東川町、JAひがしかわ、民間企業が連携して大雪水資源保全センターを動かし始め、瓶詰めの仕事もこの水場の保全と結びつきました。

東川町の地下水は、瓶詰めの飲料水に限られません。町の人びとの飲み水や生活用水になり、農産物の栽培や加工品にも使われています。水の文化という言葉を使うなら、それは家庭のポンプ、地下約20メートルの水、田畑の作物、加工品に入る水という具体的な暮らしの積み重ねを指します。大雪旭岳源水は、その日常の水の延長にあります。

大雪旭岳源水は、東川町の水資源を守る活動ともつながっています。2013年に町、農業協同組合、民間企業が連携して大雪水資源保全センターを立ち上げ、二リットル瓶の売上の一部が東川町へ寄付され、自然や地域環境を守る活動に使われています。ここでいう保全は、旭岳の雪融け水、ノカナンの水場、町民が使う地下水を、町の仕組みとして支えることです。